YOU & I

⑧

　ショーの片付けが終わる頃には、日も傾き始めていた。

すっかり遅くなってしまった。

ディミトリーはもう来ているだろうか。

　途中自販機で、お礼がわりにディミトリーの好きなコーヒーと、俺用にジュースを買って教室に向かう。走ると、ガシャガシャとメイク道具が賑やかに音を立てる。肩に食い込むカバンを背負い直して、オレは再び走って教室を目指した。

　部屋につくと、ディミトリーがもう教室で1人座っていた。初めて会った日もこんな夕方だったな、と思い出し懐かしくなる。

「あ、お疲れさま」

「わり、待ったか？」

「ううん、僕もさっき来たとこ」

　いつもの席に座り、ディミトリーにコーヒーを差し出す。ありがとう、と受け取るディミトリーに、さっきのお礼、とぶっきらぼうに言う。ディミトリーはクスクス笑って、美味しそうにコーヒーを一口飲んだ。俺もジュースの蓋を開けて、一口飲む。

「で、話って何？」

ディミトリーが緊張するのがわかった。普段おっとりしていて、何にも動じない彼には珍しい。

「あの、ね。驚かずに聞いて」

「う、うん」

思わず俺まで緊張して、ゴクリと唾を飲み込んだ。

「僕は、マルクのこと、好き、なんだ」

「好きって……。え？」

　予想だにしていなかった言葉に頭が真っ白になる。

　ディミトリーは真剣な顔で続けた。

「あっ、でも、恋人同士になりたいとか、そんなんじゃないから。

ただ、今回一緒にやってきて、気持ちが大きくなって、友達としてはもういられないと思った。

次、一緒にできない本当の理由も、これなんだ。あのとき言えなくて、ごめん。

ショーの前にギクシャクするの嫌だったから、言い出せなかった……」

ディミトリーの顔を見ると、本当に悲しそうな顔をしている。

「こんな気持ちで、マルクとはいれない。

だから、今までありがとう。すごく楽しかった」