聖女の死後は引き受けた ～転生した私、新米女神の生前の身体でこっそり生きる～

【１１０】実に心地良い

　チート城を出る。

　湖からやってきた風が、気持ちよく頬を撫でた。

　本当に魔族の支配領域とは思えない長閑さだ。

「まずはあの集落でパーに関する情報を集めましょう。もしかしたら、簀巻きから逃れたあやつめが逃げ込んでいるかもしれません」

　ディル君の台詞に私はうなずいた。

　私だったら、巨大自立城に簀巻き引きずりの刑に処せられようものなら、この集落で一生心の傷を癒したいと思う。

　まあ、パーさんなら大丈夫だと思うけど。なにせサイン色紙を残すくらいだし。

　集落に向かうのは私、ディル君、そしてアムルちゃん（着替え済み）。

　カラーズちゃんたちはヒビキとともにお留守番である。

　集落に続くなだらかな道を歩く。

　あれほど巨大で異形な城が近づいてきたのだ。とっくに集落の人たちには知られているはず。けれど騒ぎになった気配がまったくない。

　私は不安になった。

「もしかして、誰も住んでいないのかな……」

「何用だ」

　――唐突に、その声が聞こえた。

　私たちは慌てて辺りを見回す。だが、それらしい人影はない。

　では、空か？

　頭上を見上げる。

　澄み切った良い天気が広がるだけだ。

　私たちは顔を見合わせた。

「もしかして、気のせい？」

「失礼な。こちらが『何用だ』と聞いているのに無視するとは」

　――また、同じ声がした。

　アムルちゃんが私の袖を引いた。

　彼女が指差す方向に視線を向ける。

　下。

　地面。

　顔があった。

「ようやく気付いたか。お前たちは――」

「きゃああああっ！？」

「ああうるさいっ。地面に震動が響いて不快だろうがっ」

　私は口を押さえる。

　道のすぐ横、顔面だけ地上に出して、あとは全部地中に埋まっている髭のお爺さんがそこにいた。わけがわからない。

「あの」

　言葉は通じるようなので、恐る恐る声をかける。

「どうしてそんなところに埋まっているのですか？」

　髭のお爺さんはきょとんとしていた。

　しばらく天を見上げ――なにしろ埋まっているので他に見る方向がない――、やおらカッと目に力を込めて断言した。

「実に心地良いのだ！！」

　あ、これヤベェ村だと思った。