聖女の死後は引き受けた ～転生した私、新米女神の生前の身体でこっそり生きる～

【６７】賑やかで楽しそうだね

「あのさ。その格好、何？」

「これですか？　瘴気を軽減するマスクです」

　しゅこー。

「いやいや。何でそんなものがあるの？」

「それは聖女様。毒の沼地に赴くのです。それなりの備えは必要かと思いまして」

　しゅこー。しゅここー。

　準備が良いことは認めよう。

「で？　数は四つだけ？」

「はい。ディル殿が四つで十分だとおっしゃられて。これを用意したのもディル殿なのです」

「貴様か！！」

　しゅここここここ――笑うな！

　っていうか、あんたマスク必要ないでしょ！

　アムルちゃんがマスク姿のままやってくる。

「お姉様。よろしければわたくしのマスクをお使いになってください。わたくしの呼気が、お姉様の吐息と融合するなんて望外の幸運です」

「ごめんいらない」

　たぶんだけど、私の生前の記憶を読んだな、あの弟わんこめ。あんなコッテコテのガスマスク、この世界に存在するのが不自然でしょうが。

　私は頭を切り替え、静かに集中した。魔力を身にまとう。すると、呼吸がすっと楽になった。

　思った通り。これでマスクがなくても大丈夫なはずだ。

　――マスク集団にすっかり怯えてしまった枯れ木人形をなだめ、先を急ぐ。

　結構な時間を歩き、ようやく目的地にたどり着いた。

　ひと目、その景色を見た私は思わずつぶやいた。

「広い……それに、綺麗」

　そうなのだ。

　洞窟の中とは思えないほど広大な空間だ。たぶん、野球場くらいはあるんじゃないだろうか。

　これは沼というより、もう湖。

　湖沼面は、アメジストのように紫色に輝いていた。ところどころ、沼の底に光が灯っていて、空間全体を神秘的に染めている。

　確かにこれは……『幻の毒沼』と呼ばれるのもわかる気がする。

　そしてもうひとつの驚きが――。

『聖女様。ここが我らの住処でございます。今ここにいるのは、ざっと二千体ほどです』　

「……賑やかで楽しそうだね」

　私はできるだけ平静を装って答えた。

　もし彼らと敵対したままここに突入していたら――考えたくない。