底辺貴族令嬢の部屋の水槽の中にいる人面魚って実は俺なんですがこれって畜生道に落ちたってこと？

第20話 結界とアリアの力

　アリアは今年、１３歳になる。

　つまりは思春期、つまりは多感な時期。

　体は第二次性徴期を迎え、精神的にも大人と子供の狭間で不安定な時期。

　そのことと、今回のことが結びつくかはさておき、そんな時期の少女が

　『もうすぐ殺される』

　と言われれば、どう思うか。

　——それはもう、圧倒的な恐怖でしかない。

「なんで……？なんでモンスターがいるの？二百年間、国内でモンスターが現れたことは一度もない。メンマを見るまで、モンスターなんて、凶暴な動物か、何かの影を見間違えた、としか思っていなかった。でも、私が知っている限り、王国内にはモンスターはいない……」

　目の前にいるのだから、その事実が間違っていたか、この男が用意したか。

　ただ、もしかしたらどちらでもないのかもしれない。

「君に知る権利はないよ。というより、早くどうにかしたらどうだい？私としても担当するクラスに死人が出るのは心苦しいんだ。」

　……この男、よく言う。６体のモンスター

　『流石に地上のモンスターはほとんど見たことがないんだけど、一般的にゴブリンは————、コボルトは————、オークは————、ジャイアントは————、リザードマンは————』

　メンマは事前に知識をくれていた。

　その外見的特徴を鑑みるに、ゴブリン、コボルト、オークが2体ずつ。

　——そしてメンマは続けて言った。

　『もしも遭遇したら、火か何かを森に放って逃げろ』

　——さらに続けて

　『逃げられないと悟った時は、諦めてとにかく出せる魔法を全て駆使しろ。頭を総動員して、どうすれば倒せるか、威圧できるかを考えろ』

　……デリンジャーが使役しているし、囲まれている。つまりこの場合は後者、か。それじゃ、一気に！

「雷中魔法（サンダルガ）！！」

　アリアは両手を左右に広げ、魔法を唱えた。

　彼女が持つ教科書には載っていない魔法。

　まず、これだけでデリンジャーの意表はつける——そう考えて唱えた魔法、だが。

「おやおや。まだ習ってもいない魔法ですよね、それ。」

　何故か魔法が出ない。

　——いや、そんなはずは。

「炎中魔法（ファイガルガ）！！」

「そんなの使えないんだよなぁ。使えない魔法を唱えるなんて、どれだけホラ吹きなんだよぉ！ていうか、お前。立場を考えんやつだな！せっかく見た目は可愛いのに台無しだ。無論、お前は偶然現れたモンスターに食い殺されるのだから、見た目もクソもないがなぁ。」

　喋り方に品も理性も感じられなくなってきた。

　これがこの男の正体なのだろう。

　——そしてその言葉でようやく気がつく。

「つまり……、契約。男爵家の人間は魔法が封じられている？」

　【炎小魔法（ファイ）】

　すると彼女の前に小さな炎が出た。

　これは分かっていた。

　なにせ焚き火をつけるために使った魔法だからだ。

　つまり生活必需魔法

　知覚向上の魔法は使えたが、あれは攻撃魔法ではないし、簡単な魔法の組み合わせ技に過ぎない。

　実際にあんな魔法が、教科書に載っているかは分からない。

　……でも、考えてみれば当然ね。リーベス兄さんは子爵家の側仕えを志願していたもの。

　決して上の者に逆らえないように教育を受ける。

　そして実際に使えないのだから、教えても意味がない。

　学校の仕組みがだんだんと見えてきた。

「因みに、ここは王家の森。神聖な木だ。そんな火種程度では燃え広がらないぞ。どうだ、怖いだろう！ほらほらほら！泣け！喚け！命乞いをしろ！」

「命乞いをしたら許してもらえるの？」

　デリンジャーの頭には血が上っている。

　理由はアリアの目である。

　恐怖の色は見える。

　けれど、目が死んでいない。

　今からモンスターに食われるというのにだ。

「ふん。許すわけがない。……そうか。分かった。まずは食われる前にゴブリンに別の意味で食ってもらおうか？」

　あくどい顔。

　この男はゲスの極みであった。

「な……、ひ、卑劣な……」

「そうだ。その恐怖の顔だ。でも、私は優しすぎるな。たったゴブリン二体だけで襲わせるなんてな。ふん。命令さえなければ、死んだことにして私が囲ってやることもできるんだけどなぁ。くそ。それくらいおまけしてくれてもいいじゃないか。」

　ゲス野郎に成り果ててしまった男、殺してやりたい。

　でも、アリアの魔法は伯爵位になんて届くはずがない。

　それにあの男の言葉は、正しい。

　アリアも流石にそれだけはやめてほしいと思ってしまう。

　勿論、その後で殺されるのだから、結果は同じなのかもしれないが。

　——足がすくんでしまう。

「先生……」

　そのまま膝を突き、彼女は四つん這いになった。

　それを良いことにゴブリン二体がゆっくりと背後から忍び寄る。

　その仕草があまりにも人のようだった。

　つまり今のゴブリンはデリンジャー伯爵が操っている。

「ふふふ。良い格好だ。そうだ。それでいいんだ。……いや、待てよ。この後ゴブリンが犯すのだからバレないか……。ふふ、貴族の１２歳の少女か。なるほどなるほど……。よし、お前を助けてやろう。だからまず、服を脱げ。」

　アリアは目を剥いた。

　そして四つん這いのまま、ブレザーのボタンを外す。

「何をしている。ブラウスが残っているぞ。」

「え……。ブラウスも？……分かった。」

　身を伏せたまま、ブラウスのボタンを一つずつ外していく。

　ゴブリンはお預けを食らったので、よだれをだらだらと地面に垂れ流している。

「す、スカートも……？えっと……」

「ほう？やっと最底辺貴族の娘の心構えが身に付いてきたらしいな。」

　スルスルっとタータンチェックのスカートを脱ぎ、衣服をぎゅーっと丸めていく。

「おい。まだ肝心な部分が見えていないぞ。早く下着も脱げ。寒いだろうが、大丈夫だ。すぐに暖めてやる。」

　ゲスな男の言葉。

「本当に……それで……助かるの？」

　当然、嘘だ。彼女の殺害こそがデリンジャーの使命。

　だが、どうせ死ぬのだ。

　最期ぐらい、人間らしい、いや、動物らしい行動をとっても良いだろう。

　あとは骨まで食わせれば問題ない——だが。

　——アリアは下着姿のまま、脱いだ衣服をポーンと遠くに放り投げた。

　そして……

「後で説明してよね！メンマ！」

　彼女はくるっと後ろを振り向き、ゴブリンの喉を『包丁』で切り裂いた。

「な！お前、何をしている！それに……、そんなものは準備しろと言っていない！」

「うるさい。私も知らなかったわよ。……いつのまに、あいつ。で、どうしたらいいの！？」

　少女の体はゴブリンの緑色の血でべったりと汚れている。

「——はぁ？それ……だけ？それだけでいいの！？」

　そして今度は木を蹴って、犬の化け物の懐に入り込む。

　心臓を一突き、喉を一突き。

　ついでにもう一体も同様に絶命させる。

　今、モンスターはデリンジャーの支配下にある。

　だから本当に簡単なお仕事だった。

「くそ！こんな小娘に騙されたなんて認めない！オーク、手足をもいでしまえ！」

　そしてようやくオーク二体が動き始める。

　そんなオークに向かってアリアは包丁を持ち替えて、峰で殴りつける。

　オークはそれを片手で軽々と受け止めようとした——だが。

「グオォォォォォン！！

　どうやら言葉は発しないらしいが、その腕ごと少女はへし折った。

「血統魔法！？……ちょっとどういうつもりよ。私、ゴリラ女じゃないからね！！」

　そしてオークは訳もわからず、脳漿をぶち撒けて絶命した。

　もう一方はというと……

「グォグォグォ！」

　おそらくは命乞いをしている。

「バカか、相手は小娘だぞ！リーチを考えろ！何のために槍を持たせてある！」

　使役者には逆らえないのか、目を赤く染めてオークが槍を振り回す——だがそれも。

　『パシッ』

「え！？受け止められちゃった！！まぁ、いいわ。全力で戦えばいいのよね！メンマ！」

　そして、最後の一体はガラ空きの喉を切りつけ、それでも足りないと思って、包丁の柄の部分で何度も何度も頭部を叩き続けた。

　——少女はモンスターの体液まみれになった我が身を見て、溜め息を吐いた。

「ほんと……、私はゴリラ娘だったのかもしれない。あ……、お母さんの実家、ゴリルゴリラってそういうこと！？」