「お母さ～ん、ボクちゃんたち来たよ～」

　走りながら、玄関先で叔母（おば）さんに大きな声でそう伝える。

「あらそう～、意外に早かったのね～。和颯（かずさ）、スイカ切るの手伝ってくれる～」

「は～い」

　彼女の名前は、『日乃平（ひのひら）　和颯（かずさ）』。

　僕のいとこだ。

　兄弟のいない僕にとっては、まるでお姉さんのよう。

　だから、いつも僕は彼女のことを『かず姉（ねえ）』と呼んでいた。

「は～い、ボクちゃん、スイカ持って来たよ～」

「あ、ありがとう……」

　顔をニコちゃんマークのようにしたかず姉が、嬉しそうにお盆を手にスイカを持って来てくれた。

　僕は縁側に座り、そのかず姉の持って来た大きなスイカに齧（かぶ）り付く。

「お祖母ちゃんも一緒にボクちゃんとスイカ食べよう～」

「ああ～、ボクちゃん。久しぶりだねぇ～。元気だったかい？」

　部屋の奥から、白髪の腰の曲がったお祖母ちゃんが、ゆっくりとこちらへ歩いて来て、顔をクシャクシャにしながら、僕にそう言った。

「うん、元気だよ」

「そうかい。それは良かった」

　暑い日差しと、澄んだ青空。

　涼しい風が吹く、この山里の実家に、また今年もやってきた。

　この小さな夏休みは、やけにセミの大合唱が耳の奥に響き渡る。

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