　私の中で、アマチュア小説家が辿るだろう一つのモデルケースがある。それぞれの段階をフェーズと読んでいる。

フェーズ０：始める前

　まだ書き始めようかどうか、遊びでちょっとだけ書いている段階。

フェーズ１：カクヨムにアップし始め

　知らないユーザーから♡やコメントをもらい、その都度舞い上がる。自分の作品という我が子が世界に組み込まれ、感動を覚える。

フェーズ２：せっかくだからコンテストに応募

　次第に慣れてくると、簡単に応募できるものに応募してみる。そこそこ自信もついてきたものだから、まずはダメで元々で応募。落ちても悔しくない。

フェーズ３：次第に落選が続き、自信を失い始める

　応募なんてしなきゃよかったのに、し続けると落ち続けるものだから、だんだん作品が否定されているような感覚に陥ってくる。求めるものが高くなればなるほど、現実とのギャップに苦痛を感じ始める。

フェーズ４：もうだめだ、と諦めの境地に入って距離を置く

　辛すぎてエタる（長い間書けなくなる）。ここで消える人もいれば、ちょくちょく復活する人もいる。

　私の場合、ネット上で簡単に応募できるものや公募ガイドから見つけて、気が向いた時は応募していた。何回か有料添削を依頼したこともあった。特に力をいれていたのが、公募ガイドの掌編コーナーである。テーマを与えられて、２０００字で書くものだが、これならいけるかもしれないと思った。まずは一年、そう思ってやってみたが、ことごとく箸にも棒にもかからない。優秀賞は無理でも、佳作、佳作が無理でも選外佳作にも入選しない。選外佳作を拝見しても、まだ自分の作品の方が読めると思ってしまうこともしばしば。

　こうなってくると、疑心暗鬼のスパイラルに陥る。

　私は何が間違っているのだろうか。本気で投稿規約に違反していないか見直した。そもそもストーリー展開に致命的な欠陥があるのだろうか、考えれば考えるほどドツボにはまっていった。公募ガイドには有料添削コーナーがあり、５０００円ほどで依頼ができる。帰ってきた結果は散々だった（その講師がちょっと●●だった）。最後の一言が今でも忘れられない

『もっと作品を読んで勉強したほうがいい』

　私は大きく自信を喪失し、エタった。こうして、私はカクヨム界から姿を消した。