天井の蛙（てんせいのあ）

「揚げ足取られちゃったから、ゲソ天おまけしてあげるね」

　いいなあ、と思う。何気ないやり取りが、楽しい。

　おばあさんの手で揚げられていく天ぷらたちも、パチパチという音を立て、私の退職を拍手で祝ってくれている。

　今日あいさつをして職場のみんなから貰った拍手よりも、天ぷらの拍手の方がよっぽど温かい。

　おめでとう、おめでとうって聞こえる。

　拍手に包まれて、静かに流れる待ち時間が心地よい。

「はい、おまちどおさま」

　天井の蓋からはゲソ天がはみ出している。今にも飛び出しそうだ。

　でも今日はもう少し、さくさくとした衣がしっとりと蒸されるのを待ちたいと思う。