おかえり。あそぼうよ。

２

「どうしたのかねえ」

　道が、ならんだ化けねこでいっぱいで、広場に出られないらしいのだ。

「タマさん、タマさん。お久しぶりっす」

　白に黒ぶちのある、三本しっぽの又吉（またきち）がよって来た。

「こんばんはなんだねえ。

　これは、どうしたのかねえ」

「広場には今、大寅吉（おおとらきち）さんと、グレイさんと、おシマさんがいらしているんですがね。

　もう、お三方だけでこの場所がぎゅうぎゅうづめ、もう子ねこ一匹入れないときて、入りきれないねこがこのとおり行列しているんですよ」

　タマは、聞いたことがある。

　このひみつの場所は妖力の強い化けねこの、その時の調子により様子が左右されることがあると。

　いつもは広々としたこの場所が、三匹だけでいっぱいになっているとは。

　そして、そこから続く待ちぼうけの列も長く、その三匹の今の様子を見ることもできなさそうだ。

「大寅吉さん、グレイさん、おシマさん。

　だれかの気持ちが、ふさいでいるのかなあ」

「そこですぜ」

　この三匹は、この一帯の大物化けねこで、とてもえらい。みんな、しっぽが七本ある。

　ひみつの場所をせまくしてしまうような、そんな出来ごとが、三匹の誰かにふりかかったのだろうか。

「おい、新入り」

　列の先頭あたりから声が飛んできた。

　新入り、というのは、タマのことだ。

「はい」

「ちょいとみんなで表へ出ようぜ。仕切り直しだ」