おかえり。あそぼうよ。

おかえり。ごはんだよ。

１

　化けねこになった今でも、タマは時々ねこの集会へ行っているらしい。

「気をつけてね」

「行ってくるね。

　おやすみなさい」

　月の夜に窓からひらり、と飛び降りて、行ってしまう。

　ぼくはねる時間なので、朝まで何が起きているのか、知らないんだけど。

　　　＊　＊

　満月が道のすみずみまで照らしているような夜。

　タマは、二本のしっぽをゆらゆらさせながら、へいの上をとことこ歩いていく。

「しずかだねえ」

　タマが向かうのは、タバコ屋さんの前に並んでいるジュースの自動はん売機。

　その暗がりに、するり、と入り込む。

　ねこだから。

　入り込むと、人間には通れない道が遠くにのびている。そこをタマは、トトト、と、静かに歩いていく。

　道をぬけると広場に出る。

　集会の夜、そこでは集まった化けねこたちが、思い思いの場所で寝ころんでいるのだった。大きいのも、小さいのも。黒いのも白いのも、灰色も。

　キジトラも、ブチも、そして三毛も。

　月はぽっかりと浮かび辺りを照らしてあかるく、寒くもなく暑くもない。

　ここは化けねこだけの、ひみつの場所。町内の化けねこたちがおだやかであればあるほど、とてもすごしやすい場所になるのである。

　それがふりそそぐ月あかりのしわざなのか、化けねこたちが大ぜい一同に会したための怪異（かいい）のひとつなのか、まだタマは新入りでわからないのだが、とにかく広場がおだやかであるならば、町内の化けねこたちがみんな幸せだというあかしなのである。

　ところが今夜は。