おかえり。あそぼうよ。

３

「おかえり」

　この日は雨で、水が苦手なタマは遠巻きにぼくを出むかえた。

　吹きかけた雨でぼくは、少しぬれていたからね。

「タオル、ありがとう」

　玄関に、タオルがたたんで置いてあった。

「すごい雨だねえ」

「寒くなったし。タマは大丈夫だった？」

「ずっと、おうちにいたから、平気だよ」

　昨日、『あした天気になあれ』をしなかったからこんな雨になっちゃったんだよ、とタマは言って、

「学校、どうだった？」

　化けねこになってから、タマは学校のようすを聞きたがるようになった。

　もともと学校には興味があったのに、ねこの時は話せないから、ぼくが気づかなかっただけかもしれない。

「なんだろうなあ」

　変わったことは、特にないかな。雨がすごかったことで、なんだか忘れてしまったかも。

「そうだ、気になったんだ」

　ぼくは、急に思い出した。

「上ばきだよ」

　図書室に寄った帰りに見かけたとなりのクラスのハヤサカさん、体育館に行くみたいだったけど、上ばきが左右ちがっていたのだ。

「右が緑で、左が黄色だった」

「間ちがえたのかな？」

　音楽室のとなりが放送室でそこは土足禁止だから、そこに行く用事があれば、そういうこともたまにある。

「ハヤサカさん、放送クラブだからね。帰りの放送当番だったっけ？」

　誰かが片方間ちがえると、間ちがわれた誰かも間ちがったほうの上ばきがのこるから、上ばきを間ちがえたのは、ハヤサカさんかもしれないし、ハヤサカさんじゃないかもしれない。

　そう、放送クラブの副クラブ長なので、目立つ人なんだ、ハヤサカさん。今年の四月に転校してきたばかりなのにぼくでも知ってる。

「でも、ハヤサカさん、上ばきの間ちがえなんてしなさそうだなあ。

　まあ、明日になれば、どっちかわかるよ」

「そうだねえ」

　タマは電子レンジで牛乳を温めてくれた。

「あちちちち」

　化けねこには熱いらしい。