　「───アオイくん……」

　今でも、彼女を夢に見ることがある。

　「アオイくんは優しいから。わたし、アオイくんからたくさんのものを貰っちゃった。とても返しきれないくらい、たくさん。」

　それは、俺も同じだ。たくさんのものを君に貰って……。それに、返そうとしてくれなくてもいいんだ。ひなたが幸せでいてくれたら、それで───

　これが夢であることをどこかで認識しながら、アオイは彼女に訴える。

　「ううん。アオイくんのやさしさは、アオイくんの為に使って。アオイくんは、これからもたくさんの人を幸せにできる人だから。将来、アオイくんが他の誰かを好きになったら……そりゃあちょっとは妬いちゃうけど。それでもアオイくんがあったかい気持ちで生きてくれるなら、それでもいいなって思うんだよ。」

　だが、ひなたは首を振ってからそう言って、アオイの手を握った。

　「わたしがいなくなったら、そのときは誰かと一緒に……ううん。わたしがいなくなっても、アオイくんは誰かを幸せにし続けるよね、きっと。」

　そんなこと、俺は望まない。この世界でたった一人、ひなたを幸せにし続けたいだけなんだから……！

　ただひとり、ひなたに幸せでいてほしい。これからもずっと、幸せだと感じていてもらいたいだけ。だから、他の誰か、なんて……

　「ふふっ……嬉しい。けどね───」

　ひなたはパチッとウィンクをして、唇に人差し指を当ててこっそりと言った。

　「───ひとつだけ、“魔女の秘密（Witch Proverbs）”を教えてあげる。『人は、自分が幸せじゃないと、他の誰かを幸せにはできないんだよ？』」

　ベッドから身体を起こしたひなたの髪を、そよ風がやさしく揺らしている。イタズラっぽく微笑むその姿は、世界で一番大好きな“魔女”の笑顔だ。

　「アオイくんが今、幸せに感じてくれてたらいいな。」

　痩せた身体で、やさしくアオイを抱きしめるひなた。あたたかく包まれるような、安心感と愛おしさが伝わってくる気がした。お互いの温もりを確かめるように、ゆっくりと、深く、長く抱きしめ合う。この時間が、お互いの存在が、かけがえのないものなのだと確かに感じられて……

　「ふふっ。あぁ、好きだなぁ───」

　心の底からほっと息を吐くように言ったひなたのささやきに、アオイは何も言えず、ただ黙って頷き返した。

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