花ものがたり

ダリア

生徒指導室まではいかないが、休み時間に担任の先生に呼び出された。私としては怒られるのが嫌な反面、嬉しい気持ちもある。

「あのね、呼び出した理由はわかるよね。」

「ピアスですよね。今日で3回目だから。」

まき先生は困りながら優しく言葉を重ねた。

「そう。3回目。やりたい気持ちはわかるのだけど、学校には不必要。ピアスをしなくてはいけない事情がある訳でもないし……」

私にとっては先生と2人で会える絶好のチャンスだから、こうしてともいえず、

「すみません。」

と答える。

「私も伝えるのは嫌なのだけど、みきさんのお母さんにも連絡いれるね。次はほんとにやらないでね。」

そう困りながらいう。怒ると言うより注意だ。先生は優しい。でも、みんなに指導する時は厳しい。不思議な人。

「あの、いっこきいていいですか?」

「ん?なに?どうしたの?」

急な私の発言におどけてみせる。そしてじっと目を見つめる先生。

「先生はピアス。あけないんですか?」

そういうと、しなやかな手先で左の耳たぶに触れる。それから親指と人差し指でぎゅっとつまんだ。

「そうね。ピアスは本当に好きな人にあけてもらおうと思ってるの。なんだか幼い発想よね」

そう言って照れながら、そして強い意志で。

「見つかるといいですね。」

私がピアスをあけたいと思うけれど、不可能じゃないかと現実を悟る自分が嫌になった。

「まき先生、学校お休みだって。」

三学期の後半、あと数週間で1年生も終わりの頃。先生は来なくなった。

あれから2年。

「おはよう」

「まき先生。戻ってきたんですか？体調直りました？私、3年生になっちゃいましたよ?あ、私のこと覚えてますか?」

「うん。覚えているよ。久しぶりだねみきさん。もう立派になったんだね。」

そう嬉しそうに言う先生を見て私も嬉しくなった。初恋の人が戻ってきてとても嬉しかった。

でも、 彼女の左耳にはダリアのピアス。

私も嫌味に覚えていた。