すくーる・りのべーしょん！

第16話 決意

　あと少しで署名が目標の二百人に到達する。

　アプリを閉じ、スマホをしまう。

　校舎への一本道に沿う並木は、すっかり秋らしく染まっていた。

　ことりが爽やかな気分で歩いていると、前から突然、怒号が聞こえた。

｢お帰りください！｣

　ぎょっとして目をやると、本館入り口あたりになにやら人だかりができている。揉めているようだ。

　追い返そうとしているのは先生たち。相手は誰だろう。

　生徒ではない。推測するに、保護者でもない。栄翔生の親は、たいてい一つはブランド品を身につけていた。

　不審に思いながら、その横を生徒昇降口に向かって通りすぎる。

　叫び声は校舎内にも聞こえていたが、朝礼が始まる頃には静かになっていた。

｢あ｣

　その翌朝のこと。

　部屋の鍵を閉めたことりは、だりあと出会った。

　寮は基本二人部屋だが、生徒会の六人だけは特別に個室が与えられている。男女の区別はなく六部屋だけがある生徒会フロアだが、不思議なことに約束なしではなかなかはちあわせなかった。

｢おはよう｣

｢おはよ｣

　今日もばっちりヘアセットが決まっているだりあ。並んで歩き始めると、そういえばさ、と切り出された。

｢あたしたちの運動、なんかけっこう大きくなったっぽいんだよね｣

｢大きくなった？｣

　聞き返すと、だりあは居心地悪そうな表情で頷いた。

｢うん。栄翔革命って名前がついて、ネット上で一人歩きしてるみたい。どっかの県じゃ、先生たちが団結して署名活動始めたらしいよ｣

　ことりも表情を曇らせた。

　賛同者が多くいてくれることはいいことだ。しかし彼女がうかない顔なのは、やはりことりと同じ不安を抱いたからだろうか。

｢やっぱり気になる？ 学園のこと｣

　きくと、だりあは小さく頷いた。

　ことりたちの目的は、栄翔に卒業や退学の制度を設け、自由に学園を抜けられるようにすること。けれど、話がだんだん大きくなっているように感じるのだ。

　このままでは学園そのものの存在や、栄翔に居続けたいと思っている生徒を害しかねない。だからといって止まる気はないが、気がかりではあった。

｢そりゃあ、多少は影響が出るでしょうね｣

　後ろから聞こえたクールな声に振り返ると、そこにはふうがいた。

　側まで来ると、大人っぽく笑う。

｢それをどこまで抑えられるかは私たち次第よ。私たちが、いかにうまく交渉できるかにかかってるわ｣

　その言葉に、ごくりと唾をのむことりとだりあ。

　すると今度はさらに後ろから、

｢そんなに気張んなよ！｣

　と元気な声が。

　あると、かなた、つぼみがやってきていた。

｢なるようになる。し、学園がどうなろうと、僕らの人生を犠牲にする理由にはならないよ｣

｢自分は在学し続けたいけど、署名をくれた子もいたよ｣

　狭い廊下で六人が集結する。

　それだけで、胸中の言い知れない不安は小さくなった。問題は何も解決していないが、逆に言えばまだ何も始まっていない。

　そう。全てはこれからだ。

　ことりたちは、六人並んで階段を下りた。