すくーる・りのべーしょん！

第13話 ひらめき

　謹慎五日目。

　ことりはスマホを手に深呼吸した。

　ひらめいた一つの案。それをみんなに提案しようとしているのだ。

　メッセージは完成して、あとは送信するだけだ。

　という状態で、約三十分が経つ。

　相手は気心の知れた仲間たちだ。過去にはもっと馬鹿げた提案をしたこともある。

　なのに、いや、だからだろうか。今回はなかなか踏みきれなかった。

　なにより重みが違うのだ。この提案には、今と、これまでと、この先。全ての子どもたちの想いがかかっている。みなみのおかげでそう気づいた。

　それに、もう時間がない。受験の手続きなどのことを考えると、卒業を巡る争いはそろそろ終わらせなければならない。

｢よし、いくぞ……｣

　気合いを入れて送信する。

『SNSで署名集めってできないかな』

　達成感に息をついた直後、スマホが震えた。

　画面をのぞくと、もう返信がきている。

（はや……）

　かなたからだ。『SNS？』と問いかけてきている。

　ことりは手早く打ち返した。

『うん。SNSなら、先生にばれないんじゃないかと思って』

　世代的にも性格的にも、栄翔の教師陣がSNSを使いこなしているとは考えにくい。先生の目がなければ、もう少し署名が集まるかもしれない。

　すると今度はだりあからメッセージが。

『でも、栄翔ってSNSやってる子少ないよ？』

　ことりの表情がひきつった。

　たしかにそのとおりかもしれない。ことり自身も、その手には疎い。使いこなしているだりあに言われると自信がなくなってくる。

　しかし、ふうは意外な反応を示した。

『いい案だと思うわ』

『ちょっと、ちゃんと履歴読んでる？』

　怒っているだりあの想像がつく。

　ふうはいつもどおりの余裕の表情だろう。

『読んでるわよ』と返信し、次のメッセージを発する。

『栄翔生の署名にこだわる必要はない』

　ふうが何を言いたいのか、理解するのに少し時間がかかった。

　やがてことりははっと息をのむ。

　あるとがきいた。

『世論を味方につけようってか？』

　ふうが、『えぇ』と返す。

『学校は、生徒がいなければ成り立たない。世の中の大人たちを、子どもを通わせたいと思わなくすればいいのよ』

　栄翔の現状を社会に広め、入学希望を減らす。制度改変が学園の存続のために必要な状態までもっていく。

　栄翔の未来を、人質にとる。

　ことりは、背中が粟立つのを感じた。

　事の重大さに手が震える。けれど同時に、絶対に叶えてやる、と覚悟を決める。

『もしそうなったら、お母さんたちの説得も同時に済むね』

　と、つぼみ。

　たしかにそうだ。両親は、栄翔学園卒という肩書きを与えるためにことりを入学させた。それが弱くなったら、もはやことりがここにいる意味はない。

『だりあ、核になれるかしら』

　ふうの問いに、満開のダリアが答える。

『任せて』

　と。