すくーる・りのべーしょん！

第7話 結果

　ふうを見つめる、八つの目。

　全てを一身に受けて、彼女は堂々と立っていた。

｢たしかに入学は親御さんの意向だろう。だがそれはみんな同じだ。君たちの同級生も、社会で活躍している先輩たちもそうなのだよ｣

　早口にまくしたてた校長。

　それは揺るがない事実で、ことりたちにとっては最も否定しにくいところだ。

　ことりには、反論の言葉がもう出てこない。

　ふうも迷っているのだろうか。

　沈黙が流れ、校長が勝ち誇ったような顔をした、そのとき。

　ふうは首をかしげ、平然と言いはなった。

｢先輩方って、本当に社会で活躍していらっしゃるんですか？｣

　その場の誰もが、意味を理解できなかった。

｢え……？｣

｢何を言っているのかね？｣

　校長がまた語気を強める。

　栄翔の卒業生と言えば、政治家や大企業のトップ、各分野の専門家などばかり。そのことは、ふうもよく知っているはずなのに。

｢これは私個人の意見で、生徒会（みんな）とは関係ありませんが｣

　そう前置きして、ふうは語りだした。

｢先輩方は、本当にその能力を認められて出世しているんでしょうか。私には、全員がそうとは思えません｣

｢……何が言いたい？｣

　校長が言う。

　ことりはかなたを見上げた。静かに首をふるかなた。なるようにしかならない、と。

｢栄翔は、都合のいい人材を育てていると思うんです。従順で指示に忠実。それでいて知識は豊富で技術は高い｣

　頭の中で、ふうの言葉を繰り返す。

　たしかにそのとおりだろう。栄翔の生徒は、目上の者へ歯向かうことを知らない。ことり自身、社会に出たら上司や先輩の指示には的確に従う自信がある。

｢それって、汚れた社会に流されかねないってことですよね？｣

　ひょうひょうと言うふう。

　一同、絶句。

　校長は口をぱくぱくさせる。

　ことりははっとした。たしかに、そうだ。

｢横領とか改ざんとか、間違ったことを指示されても断れない。それどころか間違っていることに気づけない。それって社会で活躍しているって言えるんでしょうか？｣

　言葉を失う校長をはた目に、ことりは戸惑いの視線をかなたに向けた。

　交渉のはずなのに、まるで怒らせるような物言いだ。

　しかしかなたは、大丈夫、とでも言いたげに頷く。無言のまま、顎で篠原先生を示した。

　目を見開いている先生。

（先生がなんだって言うの……？）

　かなたの意図がつかめず、謎が深まる。

　再びたずねようと送った視線は、怒鳴り声に引き戻された。

｢何を言うんだね！！ 馬鹿なことを言うんじゃない！｣

　その声に、先生たちが集まってくる。

　大人たちの視線にさらされ、ことりは不安げに身を縮こまらせた。