東堂兄弟の５分で解決録２〜公園わんこ事件〜

わんこに嫌われてるのは？

　＊

「兄ちゃーん。なんか変だと思わない？　なんで今日はコロコロコロッケ、吠えなかったのかな？」

　その夜。自宅で晩食。今日のおかずはコロッケなり。コロッケと唐揚げね。猛は肉がないとさわぐから。

「えっ？　知らないよ。犬なんだから、気分だろ？」

「そうかなぁ？　犬って気に入らない人に吠えるんだよね？　だったら、その日だけ無視なんてことあるかな？」

「ないだろうな。動物は一回嫌いになった人間のことは、ずっと嫌いだから」

「うーん。じゃあ、なんでだろう？」

　猛は唐揚げをひと口で頬ばり、むしゃむしゃと咀嚼（そしゃく）しながら思案する。それにしても、デッカい口だ。口デカイ系外国人タイプのイケメン。

「もしかして、かーくん」

「うん？」

「その犬、おまえに吠えてたんじゃないのかも？」

「えっ？　でも、いつも僕の顔見てたよ？」

「ほんとにそうだったか？」

「そう言われると、自信が……」

　うーん。どうだったかな？

　でも、僕じゃないとしたら、いったい誰に？

　この場合、当然ながら、飼いぬしのおじいさんは除外される。だって、ふつうにつれて歩いてたし。

「ああっ、わかったー！　僕じゃないなら、猛だよ。前に吠えたときは、兄ちゃんがいっしょだった」

「おれ？　でも、兄ちゃんはいっつもいっしょなわけじゃないだろ？　今日もだけど、昨日もいなかった」

「あっ、そうか」

　たしかに、そう言われるとそうだ。昨日もコロッケは吠えたもんな。ということは、猛でもない。

　猛はまた一つ唐揚げをパクつく。飲み物じゃないんだからね。もっと味わって食べてよ。

「兄ちゃん。コロッケも食いなよね」

「コロッケは女の食い物だ」

「ぎゃー！　今どき、そういうのセクハラだから！」

「えっ？　セクハラじゃないだろ？　コロッケだぞ？」

「コロッケ差別反対！」

　あっ、失礼。わが家の食卓はいつもこのくらい、にぎやかなんで。

「状況をくわしく話してみ」と、とつぜん、わが兄は真顔になった。

「うん」

　言われたとおり、僕はここ数日の公園での状況を思いだして語る。

「えーと、だから、猛に荷物持たせて。トイレの前にコロッケがいて。僕を見て吠えて。それで、おじいさんが出てきて、コロッケを叱って去っていった」

　すると、猛は断言した。

「いや、違うね」

「えっ？」

「かーくん。おまえは大事なことを忘れてるよ」

「そうかな？」

「もう一人いたじゃないか」

「もう一人？」

　誰？　オバケ？

「タクシーの運転手だよ」

「ああー！」

　そうだった。いたね。いつも僕よりちょっと前に来てて、入れかわりで出ていく運転手さん。

「そうか。コロッケはあの人にむかって吠えてたのか」

　よかった。僕じゃなくて。

　謎は解けた。

　公園わんこ事件解決！

　と思ってたら、猛が唐揚げ三個、立て続けにバクバクしながら考えこむ。

「問題は、なんで吠えられるのか、だよ」

「そうかな？　単に以前、からかったとか、イタズラしたとか、犬嫌いとかじゃないの？」

「違うね。あの運転手、コロッケの前を通るとき、怖がってる感じじゃなかった。それに、この前なんか、ふつうに頭なでてたぞ」

「えっ？　いつ？」

「かーくんは見てなかったかもな。兄ちゃんにカバン渡してたときだ」

「ふうん。じゃあ、逆にコロッケに好かれてて、運転手さんにもっとかまってほしかった」

「それにしては鼻を近づけて、やけに匂いを気にしてたんだよな」

「まあ、いいよ。僕に吠えてるんじゃないってわかったからさ」

「いや。これは大事件だ。人命にかかわるかもしれない」

　猛はやけに神妙な顔だ。ポイッと唐揚げ、デッカい口にほうりこみながらね。