東堂兄弟の５分で解決録２〜公園わんこ事件〜

公園のわんこ

　これは僕が高校生のときの話だ。

　学校から帰ると、僕はほぼ毎日、夕食の買い出しをしてた。母も祖母も亡くなってるから、毎食の食事作りは僕の仕事だ。

　兄の猛が休みのときは、荷物持ちとして、いっしょに出かけていた。

　で、学校帰りで急いで出るもんだからさ。いつも同じ場所でトイレに行きたくなるんだよね。

「猛ぅ。ちょっと、ここで待ってて」

「あ？　いいよ」

「荷物持ってて」

　その日も僕は買い物袋を兄に任せ、小さな児童公園にむかって走った。すると……あ、やっぱりだ。やっぱり、またいる。あの犬。

　たぶん、犬種はゴールデンレトリバー。よく盲導犬とかになってるやつだ。けっこう大きいよね。

　この犬がいつも、公園のなかにある公衆トイレの前につながれててさ。そんで、僕のことを見て吠えるんだ。

　どうせ僕は小型犬っぽいよ？　てか、ハムスター系？　ちっこい！

　だからって、困るなぁ。こんな公共の場で吠えるなんて、迷惑千万。おーい、飼いぬし。どこ行ってるんだよ？

　僕がためらってると、トイレから出てくる人がいる。制服のタクシードライバーっぽい。

　まさか、あれが飼いぬし？　いや、違った。素通りして行ってしまう。

　じゃあ、僕もトイレ行くよ。早くしないと我慢できなくなる。でも、ほら、わんこが。僕が近づこうとすると、吠えるんだよ。

　そこへ、男子トイレのなかから、おじいさんが出てきた。

「こら、コロ。吠えたらあかん。静かにせんと」

　コロ！　今どき、コロか。

　でも、よかった。おじいさんはその犬のリードを立ち木からほどいてつれていった。たぶん、散歩中に立ちよるんだろうな。

　僕は安心してトイレに行った。猛のところまで戻ると、

「かーくん。兄ちゃんも行く。荷物持っててくれ」

「うん」

　入れかわりでトイレに入っていった兄が、首をかしげながら出てきた。

「どうしたの？」

「なんか変な匂いがするんだよな」

「トイレだから」

「いや、そういうんじゃなくてさ」

「じゃあ、どういうんだよ？」

「なんか、ちょっと苦いというか」

「苦い匂いってなんだよ？」

「うーん」

　なんかよくわかんないことを言う。

　まあいい。早く買ったもの持って帰らないとぉ。生物、冷蔵庫に入れなくちゃあ。

　次の日だ。

　僕はまた買い物に行った。今日は兄ちゃんは仕事だから、僕一人だ。でも、こんなときでもトイレには行きたくなるんだよなぁ。

　あっ、今日もいる。あのわんこだ。コロコロちゃんだっけ。またあのおじいさんが散歩につれだしてるんだな。

　ああ、こっち見た。ううってうなってる。やだなぁ。

「ううう……ワンワンワン！」

　ああ、やっぱり吠えた。今日は猛いないんだよ？　守ってくれる人いないんだけど？

「ああ、ほらほら。静かにするんや」

　って、言ったのは僕じゃない。昨日のタクシーの運転手さんだ。コロの前をすばやく走りさっていく。

　そのあとすぐ、あのおじいさんが出てきた。コロをつれていってくれたんで、ホッ。

　次の日。

　はいはい。今日も買い物行くよ？　そんでトイレね。

　あっ、やっぱりいる。コロリン。はぁ。また吠えるのかな？　やんなるよ。

　ところがだ！

　この日、コロ助は吠えなかった。おとなしいもんだ。僕を見ても前足そろえたまま、じっとしてる。

　変だな。いいの？　吠えないの？　じゃあ、行くよ？

　僕はコロッピの前をすんなり通過して、公衆トイレへ入っていった。出入口で、飼いぬしのおじいさんとすれ違う。

「コロや。待たせたな。さあ、行くで」

　やっぱり鳴かない。

　うーん、今日は気分が沈んでるのか？　それとも僕が危険人物じゃないと認めてくれた？

　どうにも納得いかない。