我が家の屋敷神様は。

第５話 しずちゃんのお着替え

　勉強会は、午前中にすることになった。

　理由は午後はお店が混んでいるから。

　花梨ちゃんはやっぱりカフェで勉強会をしたいらしくて、そのことを告げると、あっさりと午後からになった。

　雫さんにメンバーが増えたことを伝えると「いいよ」の二つ返事。

　なぎなた教室でもすぐに打ち解けていたし、雫さんコミュ力高いしなぁ。女の子たちとは心配はなさそうだけど、問題は遠だよね。

　しずちゃんが、がっつり遠を振ってくれることになっているけど、花梨ちゃんと真帆ちゃんがいるからどうなることやら。

　そうこうしているうちに、土曜日をを迎えてしまった。

「……雫さん？」

　雫さんはまだ寝ているのか、祠はしんと静まりかえっていた。

　まさか、まだ寝てるのかな……もう！

　ぱんぱんと手を打つと、声を張り上げた。

「おはようございます！　そろそろ皆が来るから起きてください！」

「おはよう……」

　背後から雫さんの声がしたと同時に、肩がずっしり重たくなる。肩越しに振り返ると、雫さんがわたしの背中にすがりついていた。

「……雫さん、重たい、どいて」

「えー……りん、冷たい」

　悪霊でも取り憑いたのかと思って、一瞬焦ったことは内緒です。

　しかもまだ男の子の姿だし！　こんなところ他の人に見られたら誤解されちゃうよ！

　肩に回された雫さんの腕を引きはがし、ほっぺをぺちぺちと叩く。

「お・き・て！　あと、今日はしずちゃんでしょ。わたしの服貸してあげるから目を覚ましてよ」

「え！　りんの服？！」

　途端、雫さんは目をぱちりと見開いた。

「だって、いつも白シャツとデニムパンツじゃない。せっかく美少女なんだから女の子らしい服きなよ。皆、美少女が来るって楽しみにしているし」

「りん、あのワンピースの他に、女の子らしい服持ってるの？」

　むか。いつも女の子らしい服を着ていないから仕方がないけど、改めて言われるとなんだか腹が立つ。

「持ってるよ。でも似合わないから着てないだけ」

「えー！　着ようよ！　りんも一緒にお着替えしよう！」

「わたしはこれでいいの！」

　ゲームのキャラクターがプリントされたTシャツと、黒いハーフパンツ。どうせうちだし、動きやすさを重視した気楽な格好だ。

「りんはこの間のワンピース着てよ。ものすごく似合っていたから、また見たいな」

　なんでこの人は、恥ずかしいことをさらっと言うかな！

「わたしは……これでいいんだってば」

「ええー！　じゃあ、りんがお着替えしてくれなかったら、遠に会ってあげない！　この姿のままで出て、りんの彼氏ですって言う！」

「はああっ！？　冗談はやめてよ」

「冗談なんかじゃないもん」

　ぷん、とそっぽを向く。妙に可愛らしい素振りに、今はイラッとするだけ。

　どうしよう。もう雫さんと言い合っている場合じゃない。あと１時間もしたら花梨ちゃんと真帆ちゃん、遠がやってくる。

「…………わかった。着替える」

「ホント！　やった！」

「でも、あのワンピース以外のにしたい。他にもあるから」

　遠に似合わないと言われたワンピース。いくら雫さんが似合うって言ってくれても、遠の前で再び着る勇気はまだ出ない。

「そうだね。あのワンピースじゃなくていいけど……他のっていうことは、たくさんあるんだね。可愛い服」

「う、うん……ある程度は」

「じゃあさ、ボクが選んでいいかな？」

　有無を言わさない満面の笑み。もう時間がないから、仕方がない。

「うん、いいよ」

「よし！　善は急げだ！」

「その前にしずちゃん！　しずちゃんの姿！」

「あーはいはい」

　くるり、とその場で一回転すると、雫さんはしずちゃんの姿になった。

「よーし！　ふたりで可愛くなろうね！」

　しずちゃんになった雫さんは、可愛らしくウインクした。

＊　＊　＊　＊

「ね、似合う？」

　リビングでワンピースに着替えた雫さんは、くるりとその場で回ってみせる。白いレースで縁取られた裾が、ふわりと広がった。

「似合う！　めちゃめちゃ美少女！」

　思わず拍手してしまうほど雫さん、いやしずちゃん可愛い過ぎる！

　長い髪はサイドを編み込みにして、後ろでねじってバレッタで留めてみた。

　バレッタはお姉ちゃんの。お姉ちゃんがよくしていた髪型だから、やり方を覚えていた。うん、我ながら良い仕上がりだ。

　水色のギンガムチェックのワンピース。華奢なしずちゃんによく似合う。

　おばあちゃん、ナイスセレクト！　わたしには似合わないけどね。

「しずちゃん、モデルさんみたい」

「ありがとう。でも……」

　しずちゃんは恥ずかしそうにもじもじすると、上目遣いではにかむように微笑んだ。

「今度は、りんが着たところをみたいなぁ……」

「え、ご冗談を。むしろしずちゃんに貰って欲しいくらいだから」

　真顔で拒否すると、しずちゃんは悲しそうな顔になる。うう、中身は雫さんだとわかっているけど、こんな顔をされたら心が痛む。

「…………機会があったらね」

　途端、しずちゃんのしょんぼり顔が、ぱあっと花が咲いたような笑顔になった。

「うん！　約束だよ！」

　わあ、不味い。神様との約束やぶったらどうなるんだろう？

「さっきからボクのこと褒めてくれるのは嬉しいけど、りんの方がずっとずっと可愛いよ。どう？　ボクのセレクトは？」

「うん……結構いいかも」

「でしょ？」

　雫さんが選んでくれた服は、ターコイズブルーのキャミソールワンピース。割とシンプルなデザインだけど丈が短い。でもデニムパンツと合わせたら、うんわたしでも大丈夫そう。

　髪はサイドを小さく編み込みにして、ヘアピンで留めてみた。

　おばあちゃんが買ってくれた可愛い系は、わたしにはかなりハードルが高い。でも普段着と合わせると、わたしが着てもおかしくないみたい。

「こういうのを双子コーデっていうんでしょ？」

「えー……違うと思う」

「ほら！　ちょっとずつお揃いでしょ？」

「まあ……言われてみればそうかも？」

「ね！」

　同じブルー系のコーデと、髪型もちょっとだけお揃い。仲良しをアピールするためだって、しずちゃんはいう。けれど、わたしと仲良しをアピールする必要ってあるかな？

「りんは元から可愛いけどさ、あんまり可愛くなったら心配だなぁ」

「大丈夫。心配するまでもないし」

「もう、りんは可愛いの！　雫、じゃなくてしずちゃんが太鼓判押しちゃいます」

　パチリ、とウインクすると弾ける笑顔を浮かべる。

　美少女の満面の笑みは、なかなか破壊力がある。女の子同士でも、ドキッとしてしまう。

　遠の気持ち、ちょっとわかるかも。わたしも男の子だったら、しずちゃんに惹かれてしまうだろうな。

「どうしたの、りん？　ほら早く行こ！」

「う、うん」

　差し出された雫さんの手。つられてその手を取ると、ぎゅっと握り締められる。細くて華奢な手は、思いの外力強い。

「大丈夫。遠が二度とヘンな気を起こさないように、ガツンと振ってやるから」

　任せてね！　とガッツポーズを取るしずちゃん。その可愛らしさに、遠があきらめてくれるか心配だなあ……。

　そしてわたしたちは、勉強会という名の戦場へ向かった。

　しずちゃんの健闘を祈る。

　わたしはそっと、しずちゃんの後ろ姿に手を合わせた。