フレンドシップ

フレンドシップ ２

「ヨオ」

　キイチの事務所に久々の訪問。彼の名はカネキチ。両親がお金好きだったのだ。当然彼も金好き。もちろん楽して稼ぎたい。よって株に手をつけた。それが失敗のもと。大暴落ののちに、闇金。今は居場所を転々として、炊き出しに並ぶ。

「カネ。久しぶりだな」

「ああ、色々あってなあ。色々ありすぎた。いつかアニメーション映画にして欲しいくらいだよ」

「なんでアニメ限定なんだ」

「とにかく大変だったあ」

「それは俺もさ」

「ま、生きているからまだ良いけどな。ああ、あと、コーヒーおくれ」

「いいよ」

　キイチはキッチンに向かう。

「あのコーヒー不味いんだよなあ」

「うるさいなあ」

　キイチはそれでもコーヒーを淹れてくれる。悪いやつじゃあない。

「はいよ」

　キイチは机にコップを置く。真夏に熱々のコーヒーを出すのがキイチである。悪気はない。

「熱いし不味いし最悪だな」

　カネ、的確な講評。

「うるさいなあ。それでなんの用？」

「たとえばねえ、小学生を思い浮かべてくれ」

「小学生ねえ」

「その小学生が、お使いを頼まれたとする」

「小学生ってのは低学年？　高学年？」

「どっちでもいい。お好きな方を。それで、その小学生はお金をもらって、お店に行こうとする。でもその間で、コンビニを見つける。そして、お菓子を買って食べてしまう。お使いに使うはずの金を使って」

「良くないな」

「そこで、君が通りかかる。泣く小学生。さあ、君はどうする」

「無視する」

「おい！　血も涙もないんか」

「だって関係ないし、それに、全面的にその小学生が悪い」

「おいおい、若気の至りも考慮して」

「小学生も馬鹿じゃない」

「でも若いよ」

「いつまでも若いわけではないという現実を」

「突きつけるな！　大人は子どもに夢を見せてやれ」

「うるさいなあ。それで、これなんの話？　性格診断かなにか？」

「診断、人間失格」

「失格は言い過ぎよ」

「お金貸してくれ」

「この流れで？」

　間抜け二人の会話は続く。カネはどうしてもお金が欲しい。

「この前、可愛い子と知り合いになってさあ。紹介するからさあ」

「嫌だ。お前とは趣味が合わない」

「俺、綺麗な石ころ持ってるよ」

「あんまり馬鹿にするなよ」

「あー、どうしたら貸してくれるんだ。くれよ。お金」

「やだよ。俺もないよ。逆にくれよ」

「逆ってなんだよ。ちくしょう。お金欲しいよお」

　そんな二人に来訪者。ヒデだ。

「朗報。幸運の女神ならぬ幸運の髭男」

「ギャンブル髭野郎」

「おいおい、今は首謀者Hと呼べ」

「馬鹿Hの間違いだろ」

「何言ってやがる。俺、都道府県30個くらい言えるぜ？」

「都道府県100個くらいなかったっけ？」

「馬鹿。もっとあるよ」

「そんなことより」

　ヒデは大きな紙を机に広げた。銀行の見取り図だ。

「何、これ」

「あー、俺こういう図とか無理なのよ」

「こういう話がある。昔読んだ話。多分ホームズ。ネタバレありで」

「ハア」

「銀行までトンネルを掘るんだ。夜通しね。そうすれば、誰にも気が付かれずに銀行に侵入できる。完全犯罪ってやつ。最高だろ？　最高のギャンブル」

「面倒くさそうだな」

「面倒くさそうだ」

「同じこと言うなら口を開くな、カネ」

「嫌だね」

「さてこの完璧な計画こそが、我々に残されたこの世知辛い世界を生き抜く唯一の術だ」

「ヒデも困ってるの？」

「ああ。昨日で素寒貧」

「じゃあ、やろう」

　カネは即答。渋ったのはキイチの方。

「どうだろうなあ。犯罪じゃないか」

「俺は認めないから大丈夫」

「何、その理屈」

「馬鹿っぽいなあ」

「実際馬鹿さ。同じ馬鹿ならどかんと一発ってね」

「聞いたことねえ」

　ヒデは大きく振りかぶって、架空のボールを遠くへ投げた。

「俺らは9回裏。ツーアウト、ツーストライク。ここから起死回生。どんな球が来ようとも、全力でバットを振るだけだ！」

「その例えを言うのなら、なんでバッターやらないの」

「わからん。ノリだ。それが大事」

「馬鹿だなあ」

「やろうぜ。この事務所の地下を掘ってさ」

「え、ここでやるの」

「当たり前よ」

「当たり前なの？」

　そういう訳で、銀行トンネル作戦は始動した。