Ｅ+（エレメンタル プラス）

第２章 第１０部 第１０話

　「いや、するでしょ。黒野さんも、日向さんも、正直溶鉱炉みたいなもんすよ？」

　つまり快晴にはそれが解るのである。ということは、彼も能力者である。

　そして、快晴は背中を見せる。

彼の背中には、中央に丸い痣、その周りに輪が一つあり、放射状に幾つか筋が入っている。　

　「太陽？炎系？」

　「違うっすよ。日輪。太陽ですけど、聖属性です。髪は染めてます。みどりの奴もね」

　「てか、黒野さんやばいですよ。なんでそんな何重も呪い掛かってるんですか……それが一番ヤバイですよ」

　「ああ、コレ？これは宿題だよ。別に動きを阻害するようにはなっていなんだけどね……」

　鋭児はアリスの得意満面な笑顔を思い出しつつ、苦笑いをする。

　「宿題って……」

　確かに鋭児がそれを苦痛に思っていないところからすると、彼に掛かっている制約はそういうものではないのだろうと、快晴も理解する。

　「てか、随分喋るな」

　「いったでしょ。ヤバイ人だと思ったんですよ。やり過ごすのが一番だって思ったけど。みどりの奴は、脳天気だから……」

　「はは……」

　脳天気でアグレッシブだということで、鋭児はついつい囲炉裏を思い出してしまうのだ。

　鋭児達が、湯に浸かり始めている頃。

　焔達も、衣類を脱ぎ始めていた。

　その時、焔もミコの胸に、鳳凰の痣があることに気がつくのだ。

　「ミコ……それ……」

　焔は気にせずにはいられない。

　「あ……これですか？ウチのお婆さまからの代ですかね。遺伝みたいです」

　「ふぅん……」

　焔は、興味深げにその痣をさらりと撫でる。

　「日向様……くすぐったいです……」

　「ああ……うん」

　だが、焔の関心は収まらず、ミコの言葉に対してはどこか、心ここにあらずと言ったところだ。

　「その……日向様も、胸の谷間に……」

　ミコは、自己主張の激しい焔のバストの間に、寄せてしまえば、隠れてしまうのでは無いかという谷間に際どい位置に、白く射貫かれた鳳凰が有ることを知る。

　「ああ、これは治療痕みたいなもんだよ。言っただろ？オレ去年からだぶっ壊したときによ……まぁなんつうか、鋭児の奴が、命がけで……助けてくれたときに……よ」

　焔はそこまでいって、少し心が震えた。

　鋭児がどれほどの思いで、自分に命を注ぎ込んだのかを、改めて知るのだった。

　そうだ、鋭児は頭髪が真っ白に燃え尽きるほどに、吹雪に止められて漸くそれをやめるほどに、血の一滴が枯れんばかりに、必死に自分を救ったのだ。

　「なるほど……黒野さんはコレを助けるために……」

　そう言って、みどりは焔の後ろから、彼女のバストを持ち上げ、たゆたゆと、その感触を確かめるのである。

　「で……ナニ食べたら……こんなに育つ訳です？」

　「はは、くすぐってぇよ。まぁ、肉だ肉。肉に限るな！」

　「そして、男の肉も沢山食べると……」

　みどりは、鋭児と焔の昼間の行為の意味を知っている。そして、目の前で、弄ばれる焔の両房を見て、ミコは思わずドキドキとしてしまう。

　焔達が互いに身体を洗い合うと、一気に騒がしくなる。

　当然鋭児達にもそれが伝わり始める。

　「鋭児！いるか！？」

　「いるよ！」

　「よしよし……」

　なにをどう納得しているのか？と、鋭児はクスクスと笑い始める。

　「てか、みどりはオシリに、覚醒痣あるのか、珍しいな……」

　「菩提樹ですよ」

　みどりの右側のオシリには、多く扇型に広がった、菩提樹の痣が刻まれている。

　「てか……良いケツしてんな」

　「きゃはは！くすぐったいですよ！そんな……あ……あ……」

　「いや、ホントアンタなにしてんだって！」

　こういう所の焔は、本当に男女構わず、愛で始めるところがある。

　残念ながら、ミコやみどりの肌を覗き見る訳にもいかず、鋭児は壁越しに叱りつける事しかできない。そして焔の暴走を止める人材は、向こう側にはいない。

　そして妙に静かになってしまう。

　「ったく、焔サン……ちょっとは、静かにしてくださいよ！」

　「いいじゃねぇか。こちとら、胸揉み拉かれまくってんだぜ？な！？」

　どう考えても、それを誇らしく思っている焔の姿しか想像出来ない鋭児であった。そして、誰に同意を求めているのかとおもうが、そんな事をするのは、みどりくらいしかいないだろうと、今度は快晴の方が押し黙ってしまう。

　「ったく……」

　立ちかけていた鋭児は、再び湯船に浸かるのだった。

　「てか、なんでさん付けなんですか？自分の彼女っすよね？」

　「なんで……って、あっちの方がニコ年上だし、出会ってからコッチずっと、それで来てるから……」

　「あ……タメじゃないんすか？」

　「まぁ……学校の先輩ってのもあって、未だに焔サンだな……尊敬もしてるし……」

　と、そんな鋭児と快晴の会話に聴き耳を立てる女子三人である。

　「ふぅん……。なんか距離感あって、微妙な感じっすね」

　「そうか？」

　「ん～……」

　今まで余り、そんな風に周囲から言われたことはない。

　今では親友ポジションである康平にすら、言われたことが無い。

　「そういえば、美箏は昔から美箏だな……。吹雪サンも吹雪サンだし……」

　「って、六人も女いるって、マジなんですか！？」

　快晴としては、タチの悪い冗談で、それっぽい焔の戯言ではないか？と、半信半疑の快晴だったのだが、本人がこうして考えている素振りを見せるとなると、それは満更見栄でも冗談でもないのだと知る。

　「そういうお前だって、二人いるだろ？大事な人が……」

　「だ……大事って、ミコちゃんは、本当に五年ぶりだし……」

　そう言いつつ、快晴は声を尻すぼみにしてしまう。

　そして、みどりの事を否定はしない。

　「優柔不断だし、自信過剰なんて言われるかもしれないけど。なんか嫌なんだよ……」

　「自分以外の奴の女になるってのがですか？」

　「いや。ん……、オレが守らなきゃならない家族なのかな……って。なんか見えちゃうんだよ。暗雲？てのがさ、唯一アリス先輩って人だけは、オレよりも幸せになれる道があるかも……って思えるけど、今は……まだかな」

　恐らくアリスが、にこやかに手を振ることの出来る未来はあるのだろうが、それは今ではないと鋭児は思っているし、恐らく自分がいるからこそ、それが成せるのかもしれないと鋭児は思ってしまう。

　「なんか、めちゃくちゃ、自信過剰で強欲にしか聞こえないんすけど……」

　「否定出来ない……かもな」

　鋭児は大きく腕を伸ばして、リラックスした表情を作る。