体の大半を妖怪に奪われた僕は、狐幼女（仮）と共に

第16話 うむ！

　今日の授業が全て終わり、クラスメイトが帰り支度や、部活への準備など各々し始めた時に、最後の授業をしていた担任の大槻先生が口を開いた。

「おーい。ちょっとすまんが、誰かこのプリント運ぶの手伝ってくれんか？」

　こういう小用は、たいていクラス委員の天川が請け負う。

　クラスメイトも大槻先生もその事を理解しているが、名指しして頼むと一人に押し付けている様な形になるので、先生は一応「誰か」という言葉を入れて聞くのだ。

　そして、いつも通り、予定調和、必然的に天川が手を姿勢よくピンと挙げた。

　しかし、ここからいつもとは違う、予想外、例外的な事が起きた。

「先生。申し訳ないのですが、私はその頼みは聞けません」

　天川の言葉に、クラスメイトの皆はざわつき始めた。何故なら、皆は天川が先生の、いや誰かの頼み事を断る姿を見たことが、今まで一度も無かったからだ。

「あ、あ、天川。どうした？　先生が何か悪い事でもしたか？」

　先生までもが、あたふたとしてこの焦りようだ。

　天川はその問いに顔を横に振る。

「先生。私は別に何かに不満があるわけでも、先生に怒っているわけでもありません。ただ……」

「どうした？　遠慮なく先生に言ってみろ？」

　大槻先生が、まるで壊れ物を扱う様に問う。

「先生。私、最近初めて彼氏が出来ました。それが、彼です！」

　迷いのない、偽りのだらけの指を、天川は僕に向けて突き出した。

これは、良くない流れだ。

「ですから、私はこの短い青春の中で、彼との時間を大切にしたいんです。だから、これからは今までみたいにお手伝いが出来なくなります。すみません！」

　天川は仰々しく頭を下げた。

　何だ？　この茶番は。こんな事で皆は騙されないだろう。

　そう思い、周りの反応を僕は見る。

　男子生徒たちはいつも通り殺気の視線を向けている。しかし、女子生徒たちは違った。

「そうね！　いつも姫ちゃんに頼りきりじゃいけないわ！」

「そうよ！　そうよ！　これからは私たちも協力しなくちゃ！　先生、そのプリント私が運びます！」

「私も手伝うわ！」

「私も！」

「私も！」

　何故か、女子生徒たちのテンションが上がっている。

「姫ちゃん。星月君と幸せにね！」

　女子たちの声援に、天川が目を潤ませながら幸せそうに口を開いた。

「ありがとう、みんな。私、幸せになるね！」。

　だから、何だ？　この出来の悪いドラマの最終回みたいなシーンは。

　だが、先生は違うだろう。こんな不純な動機で、クラスの仕事を放り投げる事は許されない。

　そう思い、僕は次に先生に視線を向ける。

　大槻先生は、さっきとは違い鋭い目つきで真っ直ぐに天川を見ている。

　さすがは勤続三十年のベテラン教師だ。

　周りの流れに流されずに、駄目なものは駄目だと言おう。

　いつもは物静かな大槻先生が、ゆっくりと口を開いた。

「うむ。……ならばよし！」

　ならばよし！　じゃねーよ。駄目だ……このクラスは病んでいる。

　僕はめまいがしそうな中、唯一の理解者である哲に視線を向けた。

「これは夢だ。あの崇が、俺を見捨てて彼女持ちになるはずがない。これは夢だ。あの崇が、俺を見捨てて彼女持ちになるはずがない。これは夢……」

　うむ。一番病んでいる奴は放っておこう。

　そう自分のクラスに呆れている僕の隣に天川が来て、僕の腕を組み無理矢理教室の出口まで連れ出した。

「みんな、先生。ありがとう！　私たち、行きます！」

　行きますって、ただ帰るだけだよね？

　周りのものすごい圧に、僕はなされるがまま天川に引きずられ帰路に就いた。