錬金術師は孤独な少女を見捨てない ～S級パーティで孤立した少女をかばって辺境の街へ追放されましたが、追放先ではお砂糖成分多めのスローライフします～

８話 錬金術！

　錬金術で回復薬（ポーション）を作る。そのために必要な素材は薬草と精製水。

　俺はさっき【基礎魔法】で水を生み出した。

　次に必要な工程は、ただの水を精製水することだ。

　ここから先はいよいよ錬金術の出番だ。

「……よし」

　集中して、目の前のビーカーに注がれた水を見つめる。

　そして意識を水の中に落とし込むように、ゆっくりと深呼吸した。

　錬金術の工程は、三段階に分けられる。

　第一工程は【分解（ニグレド）】。これは名前の通り、錬金術において、対象の物（・）質（・）の（・）分（・）解（・）をする工程だ。

「分解せよ（ニグレド）――」

　俺が詠唱すると、ビーカーの周囲を青白い光の真円が囲み、その中が眩い光に包まれた。

　これは物質が錬成の対象になったことの合図だ。光の中では現在、純水とそれ以外の不純物とに分離されている。

　第一工程（ニグレド）は無事成功。

　次なる工程は【再結晶（キトリニタス） 】。

　分解した物質から、その後の錬成に必要な物質だけを選びとらなくてはいけない。つまり物（・）質（・）の（・）変（・）容（・）。それがこの工程で行うべきことだ。

「再結晶せよ（キトリニタス）――」

　そう呟くと、分解（ニグレド）によりできた青い真円に沿うように、更にもうひとつの真円が描かれた。

　そうして出来上がった円環（アニュラス）の中で、光はますます強まっていく。その輝きの中でただの水は純水として変容していった。

　こうして第二工程（キトリニタス）も無事成功。

　さあ、いよいよ第三工程だ。

　このまま俺が錬金術を解いてしまうと、せっかくの純水がもとのただの水へ戻ってしまう。

　分解（ニグレド）と再結晶（キトリニタス）の工程を経て、変容した物質を、完（・）全（・）な（・）る（・）物（・）質（・）と（・）し（・）て（・）固（・）定（・）化（・）する。

　それが錬金術の最終工程――【大いなる業（アルス・マグナ）】。

「大いなる業は至れり（アルス・マグナ）――！」

　俺が力強くそう唱えると、二重円を繋ぐように、幾何学的な光の紋様が浮かび上がった。

　こうして描かれたのは錬成陣。

　その陣の中で、輝きは更に強さを増していった。

　錬成の対象物に質量と自然法則が与えられていく。

　やがて光が収束するとビーカーの中には並々と溜まった純水――つまり錬金術の力で、ただの水から再構築された精（・）製（・）水（・）があった。

「あとはこれを薬草と一緒に錬成すれば回復薬（ポーション）の完成だ」

　俺はビーカーの中に薬草を追加で入れてから、先ほどと同じ要領で錬金術を行使した。

「分解せよ（ニグレド）、再結晶せよ（キトリニタス）――！」

　ビーカーの周囲に円環（アニュラス）が描かれる。

　輝きに包まれながら、薬草はサラサラと砂のように崩れていった。粉末状態になった薬草に対して徐々に精製水が浸食していき、やがてそれらは一つに溶け合った。

「大いなる業は至れり（アルス・マグナ）――！」

　それらを完全なる物質として固定化する。

「よし、成功」

　俺はビーカーを手に取り、その中に入っている回復薬（ポーション）の出来を確認する。

　スキル【分析（アナライズ）】を使用。

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　【回復薬（ポーション）】

　効果／飲用することで傷や病の回復を促進することができる。

　品質／A +

付加効果（エンチャント）／なし

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「うん、いい感じ」

　大きな失敗もなく、品質も上々。ビーカーから薬ビンに移し替えたら封をして完成だ。

　俺はこの調子で回復薬（ポーション）を量産することにした。

　だいたい五〇個くらい錬成をしたところで、自分の集中力がほんのちょっとだけ途切れてくるのを感じた。

　時間にしてニ時間くらい経っただろうか。一旦休憩しよう。俺は錬成を切り上げて、ひと心地ついた。

「ニコ……」

　ミステルが呆気にとられたような表情で俺のことを見つめている。

「ん？　どうしたの？」

「どうしたのじゃなくて、体調は平気なんですか？」

「へ？　全然平気だけど、なんで？」

「なんでって……」

　ミステルはなにやら驚いている様子だった。

「スキルをこれだけ長時間連続使用するなんて――普通できませんよ？　いつ倒れるんじゃないかとヒヤヒヤしました」

「え？　いや、錬金術のスキルは消費魔力も少ないし、そんな大したことじゃ――」

「大したことあります。スキルで消費するのは何も魔力だけじゃありません。集中力や体力だって消耗します。だから、こんな風に連続で使用するのは、普通の人には無理です。もちろんわたしだって……」

「そ、そうなんだ。青の一党にいたときは、それこそ一晩中ぶっ続けで錬成することもザラにあったから」

「やっぱりアナタは只者じゃありませんね」

「ありがとうミステル。やっぱりキミはホメ上手だね」

「もう、本心ですってば……とにかく、お疲れ様でした。よかったらコレどうぞ」

　ミステルがお茶を差し出してくれた。

　俺はお礼をいってからノドを潤す。

　（うん、おいしい）

　こうして馬車での旅の時間は和やかに、だけど有意義に過ぎていく。気づけば日も傾き、夜の帳が辺りに下りようとしていた。

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錬成の成果

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【回復薬（ポーション）】５０個

　効果／飲用することで傷や病の回復を促進することができる。

　品質／A +

付加効果（エンチャント）／なし

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