僕と猫と世界の終わり

【後半】5日目 汚れた足

「帰れなくなった」

それが、女が不細工な顔をしていた理由だった。

呆れた。

ちょっと遠出をしていたつもりが、家への帰り道を忘れてしまったらしい。

さっきまで“それ”のことを考えていたからか、緊張がとけてしまった。

「あ、今笑ったでしょ」

「笑ってない」

「まあいいや。寒いから中入ってもいい？」

「寒くないだろ。暑いくらいだ」

「家に入れたくないのはわかるけどさ。もう入るね〜」

「、、、靴は脱げよ」

「はーい」

ドサっと音を立てて女はリュックサックを床に置く。

猫は少しビクッとして、女から離れる。

可哀想に。

「はあ〜重かった」

女は靴下を脱ぐと、指を曲げたり伸ばしたりしてくつろぎだす。

相当歩いて、靴に砂が入ったのだろう。

足は黒く汚れていた。

布団をもう一度頭から被る。

「暑かったんじゃなかったのー？」

「うるさい。寝させろ」

「暑いならさー私に布団貸してよー寒いんだけど」

「暑いし寒いんだよ」

布団の中からでもわかる。

女はじっとこっちを見ている。

「あっそ。まあ寝袋も毛布もあるしいいんだけど」

しばらく猫と戯れていた女も、しばらくするとスースーと寝息を立て始めた。

布団から顔を出し、冷たく澄んだ空気を思いっきり吸う。

猫ともう一つ。自分の近くにいる。

誰かと一緒なんて寝られるわけがないと思っていたが、いらない心配だった。

久しぶりに深い眠りについた。