私の完璧なロボット

第5話

　事件が起こったのは、ある土曜日だった。

　その日もいつも通りトーマに優しく起こしてもらい、朝食にフレンチトーストを作ってもらってコーヒーを淹れてもらい「ああ休日とは、かくも素晴らしき」と幸福に浸っていた。

　そして今度は洗濯を頼んだ。しかし、彼は動かなかった。

「マスター」

「ん、どうしたのトーマ」

「洗剤が切れてしまいました」

　洗濯機のそばに置いてある洗剤のボトルを確認すると、確かに彼の言う通り空になっていた。

　確かに最近「洗剤が無くなりそうです」と言ってくれていた気がする。「ああ、まだあるなら大丈夫」と放っておいた私が悪かった。

「ほんとね。じゃあ悪いけど、ドラッグストアで同じものを買ってきてもらえる？」

「嫌ですマスター」

「うん、よろしくね」

　ドラッグストアへのルートも既に登録しており、何度か買い物にも行ってもらったことがあるので特に心配はない。

　私はトーマを玄関まで見送り「気を付けていってらっしゃい」と手を振った。彼は「嫌です」と言いながら扉を閉めた。

　なんだか新婚みたいだぞ、とにやにやしながら私は部屋に戻る。

　子供の頃、スーパーに買い物に来ているロボットを見かけたことがあった。さぞやお金持ちなんだろうな、と思って少し羨ましいような妬ましいような気持ちで見ていたものだ。

　まさか私がそっち側になるなんて思いもしなかったな。

　そんな優越感に似た気持ちを感じた時。

　――外で、轟音が響いた。 

　……え、なに？

　揺れるような大音量に私は戸惑いながら窓へと向かった。この部屋の窓からはマンションの前の道路が見える。

　窓を開けてそっと外を覗くと、向かいのマンションの塀に車が突っ込んでいた。

　車の前方は潰れ、灰色の煙が上がっている。周囲にいた人々が何事かと集まってきていた。自分と同じように窓から覗き見る人の姿も見える。地面には点々と車の破片と思しき金属片が幾つも転がっている。

　それと、もう一つ。

　人が倒れていた。

　うつ伏せで顔は見えず、この窓の位置的に全身は見えない。

　それでも、見える部位があった。

　左腕と左手。

　遠目でも、私にはそれが見えた。

　左手首に巻かれたチェーンマーク。

「トーマッ！！！」

　私は叫んで、部屋を飛び出した。