兵器少女の終末配信

Episode 1 覚醒

〈ユーザー名――トール・ウォーリア〉

〈コールド・スリープ状態を確認〉

〈解凍――開始〉

　音声案内と共に、カプセルのシェルターが開く。

　目を眩ませた外の世界の光は、実に久しぶりと言えるものだった。

「ここは……」

　覚醒しきらない思考を巡らせ、トールは自分に置かれた状況を思い出す。

「そうか、時間が来たのか……」

　八十年前。人類は謎の怪物――デストロイに破滅を強いられることになった。

　人類は総力をもって怪物に反抗した。しかし、デストロイを倒すまでの技術を、当時の人類は持ち合わせていなかった。

　ならば、未来に託すのみだ。

　誰かがそう言って、未来の世界を担うために選ばれた若者たちは、老いもなく食事も必要としない冷凍保存――コールド・スリープを実行することになった。

　そうして冷たいカプセルの中で、トールたちは眠っていた。

　――なら、他にも仲間がいるはずだ。

　思い立って体を起こし、辺りを見渡す。

「いない……？」

　仲間が入っていたはずのカプセルは全て開いており、その中身は空だった。

「みんな、先に目覚めたのかな……」

　地に足を着け、トールは地上へ向かう昇降機（エレベーター）に向かう。

　スイッチを押すも、昇降機には反応が無い。

　疑問を抱きながら、横に付いていた階段で上ることにした。

「どうなってるんだ、いま……」

　一時間ほど掛けて階段を上り、地上へ辿り着く。

　外へ出るための扉に掛かったセキュリティロックを、コールド・スリープ前に持たされたカードキーを使って解除する。

　扉を開け、外を覗き込んで――トールは言葉を失う。

　草木に建物は浸食された建物。

　ひび割れた大地。

　空には覚醒前と同じ怪物。

　怪物はトールを目で捉え、翼を羽ばたかせる。

「……クソ、マジかよ」

　人類は、負けたのか――思って、トールは目を伏せる。

「せやああああああああああッ！」

　デストロイとは違う、もう一つの声。

　人間の――声。

　トールは思わず目を開け、声の主の姿を確認する。

　毛先が赤く染まった黒髪を舞わせて、少女は高く跳躍し――背丈よりも長い金属の塊を振り上げ、デストロイの脳天へ叩きつけた。

「――嘘、だろ」

　撃墜したデストロイと主に地に降り立つなり、少女はトールの方に振り向いて、

「驚いた！　まさか他にも人間が居たなんて！」

　いや、驚いたのはこっちなんだが。

「ちょうどよかった！　ねえ、わたしのカメラマンになってくれない？」

「……はい？」

　戸惑うトールを置き去りに、アザカは背負っていたリュックから何らかの電子機器を取り出す。

「それは？」

「んー？　最新のカメラだよ！　撮影と録画以外にも、配信機能まで付いてるんだよ！　そっかー、九十年前は無かったもんね！」

　……九十年、だって？

「待ってくれ、俺は眠っていたのは八十年のはずだ――」

「はい、いきなり行くよー！」

「人の話をだな……！」

　三脚の上に立ったカメラのレンズに向かって、アザカは勢いよく口を開く。

「終わりの世界にこんにちはー！　アザカだよ！」

「……？　なにやってるんだ？　てかなにそのゾッとするフレーズ」

「ほら、君も自己紹介して」

「トール・ウォーリア、です……？　っておい、まさかこのカメラ……いま配信してるのか！？」

「このトール君には、これからアシスタント兼カメラマンをしてもらいまーす！」

「……ん？」

「これからトール君をよろしく！」

「勝手によろしくしないでくれ！？」