第4話 TSⅡ
紗奈が躊躇っていたその時、ドアが向こうから勢いよく開いた。とっさに飛び退いたが、急なことに、紗奈は体勢を崩してよろけてしまう。
「川野?」
ドアを開いた律希がパッと紗奈の手を掴む。その手に強く引かれて紗奈は体勢を立て直した。
「ごめん、今探しに行こうと思ってて……」
律希は、慌ててそう弁解すると、紗奈の手を離した。
「探しにって、私をですか?」
紗奈が聞くと、律希は、
「それ以外に誰を? 来てって言ったのに来なかったのは川野じゃん」
と言う。そして、なぜか暗い紗奈の表情に気づいて聞いた。
「……何かあった?」
この先輩はいつも聡い。紗奈は、さすがだな、と思いつつも首を振る。
「別に何もありません」
紗奈には、律希が自分を探そうとしてくれたということが嬉しかった。単純だが、必要とされているように思えて、少しだけ気が晴れたようだった。
律希がドアを開け、紗奈も会議室に入る。その瞬間、対策部のTSチーム、
「私分かった! 2018年の8月!」
香織がTSで、問題の時間旅行の目的地を割り出したらしい。
部屋が一気に活気づく。
「香織ちゃん凄いです! その部分転送してくれますか?」
篠木が聞くと、香織は「今送ります」と答える。香織は、特定できたことに勢い付いて、ついハイテンションになっていた。
「よし、絶対見つけて止めてやるから! 覚悟しておきなさいよ!」
「……吉崎、落ち着け」
香織とTSに当たっている対策部長の
「一ノ瀬も、紗奈ちゃんが来たなら早く手伝ってよ。場所と時刻も特定しなきゃいけないんだから」
「言われなくてもやってるよ。吉崎こそ集中しな」
「何? 時代は私が特定したんだからね。ちゃんと集中してるよ」
香織は律希と同期なので、すぐに突っかかってくる。しかし律希はもう何も言い返さなかった。
無言でTSソフトを立ち上げ、時空間をグラフ上に表した
「……ここら辺、計算かければいいか」
律希が呟いて手早くパソコンのキーを叩く。その複雑な作業は紗奈には分からないが、見ているのは好きだった。律希の手は、いつも一切迷い無く動く。
「あっ、一ノ瀬さん、これ……」
不意に紗奈が口を開く。
「何かおかしくないですか?」
「何が?」
訳を聞かれても、紗奈は答えられなかった。何となく、数式の形に違和感は覚えたが、それがどうしてなのかは分からないのだ。
しかし、律希は紗奈が指さす数式を見て、何かに気づいたようだった。
「あっ、ミスった。ここ違うな」
紗奈は違和感が当たっていたことにほっとする。律希が不思議そうに、
「何で分かったの?」
と聞く。時空学は一切分かりません、と公言している紗奈が、どうやって自分のミスに気づけたのかが不思議だった。しかし紗奈は首を傾げて言う。
「……分かりません。何かいつもと違うような気がしたんですよね」
後輩の曖昧な言葉を、律希は、そっか、と流す。紗奈と仕事をしていると、こう言うことはよくあった。的中率はそこまで高くないが、天性の才能なのかもしれない。律希はそんな紗奈を結構気に入っていた。
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