雨氷の花火

幼なじみ

「わかりやすすぎ」

「なんだよ？」

「嬉しそうにしちゃって」

「そりゃあ画材屋に行くから当然だろ」

「はあ」

「なんだよ？」

「私たち何年幼なじみやってると思ってんのよ？」

「十年そこら」

「そう。十二年付き合ってる私にも嘘をつくわけ？」

「嘘って」

「そりゃあ、吉斗とゆえかをくっつけたキューピッドには言いにくいかもしれないけど」

「だからなんだよ？」

「吉斗は恋人がいるし、好きになった相手は六年生とは言え小学生だし」

「………気のせいだし」

「気のせいですか」

「そうだよ気のせい。頬を染めて、目を潤ませて輝かせて、俺の絵を言葉をなくすほど感激しちゃってくれちゃってたから、嬉しくて。ああ、すげえ嬉しくて。だから。それだけだよ。嬉しかっただけだ」

「つまり強く心を掴まれちゃったと？」

「おーまーえーなー」

「吉斗。私はさ、幸せになってほしいわけよ。吉斗にも。ゆえかにも」

「幸せだし、ゆえかは俺が幸せにするし」

「本当に？」

「ああ」

「ならいいけど。さ。吉斗」

「なんだよもう」

「恋人がいても、結婚してても、恋に落ちるのは悪いことじゃないんだよ。悪いのは、不誠実な対応をとること。だよ」

「おまえ何歳だよ？」

「同じ十五歳よ」

「俺が浮気をするってか？」

「するわけないじゃない」

「そりゃあどうも」

「ねえ」

「ん」

「んーん。やっぱ、いい。時間が必要な時もあるわよね。いろいろ」

「なんだよ」

「ん。ただ、私は責めないってことだけ覚えててくれればいいわ。吉斗が考えて。一生懸命考えて出した答えなら。背中をバンバン叩くわ」

「かのんは俺に甘いよな。かなり」

「そりゃあ、最初は弟のつもりで接しちゃったから。私よりすんごく小さかったし、可愛かったし」

「かのんがでかかっただけだし」

「まあね。今も、だけど」

「そのうち追い抜くっての」

「ふふん。背を追い抜いたって私には追いつけないわよ」

「すぐに追い抜くわ」

「まあたーのーしーみー」

「言ってろ」

「ふふ。ほら、入るわよ」

「わかってる」

(2022.6.3)