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「青さん! なまこ! おいしいですよ!」
「いらない」
「青さん!」
「つか、」
ふわふわアルコールが気持ちよくて、こんなときはつい余計な軽口を利いてみたくなる。
「博士くん、なんで、ジンジャーエール? 飲めないの? オトナでしょ?」
「なにをいってるんですか!」
博士くんが小姑(見たことはないけど想像では)みたいな顔でピシャリとオレの、前髪をわざわざかきあげて、額を叩いてきた。
えっ、えぇ⁉︎
「なかなか大胆だ」
愉快そうに和さんが笑う。いやいや、けっこう本気で痛い。
「青さんが酔い潰れたら! だれが! 介抱するんですか!」
あ、すみません…そうですね。そういえばいままでどうしてたんだろう。
向こうでビクリ、と、ロウの肩が跳ねる。
あぁ、そうだ。ふたりで一緒に酔い潰れて、気づいたら朝だったりしたわけだ。
「頼もしいじゃない」
「ハッ、なまいきだな」
お返しに、軽く、やっぱりデコピンしてみる。デコピンなんてなん年ぶりか。
「生意気⁉︎ いたっ! いたい! 青さん!」
あは、泣きそうだ。
しかし、思わぬ方向から逆襲が、
「ヒロくん、先生こんなだけどさ、高校生のときなんかほっんと生意気なチンチクリンだったわけよ。いまも生意気だけどね? いつも英語なんか読んじゃって」
「あはは、ウニの! ウニの論文!」
「そう、ウニの。先生がこの店に通いはじめたのはまだ高校生のときで、」
「へぇ、なっまいき!」
「そう、生意気、」
「……って、ちょっと、和さん!」
あわてて身を起こす。突然、なにをはなしだすのか。
「いいじゃないの。なっまいきなエリート面してさぁ、」
いやいや、まったくよくない。
彼はただの、ただのルームメイトだ、過去なんて、過去のはなしなんて、
「店に入ってきたときはびっくりよ。鎌倉聖心の制服で。制服でよ⁉︎ この店は子どもが制服で来るような店じゃねぇんだよって、な?」
「わはは!」
あぁ、もうこれは聞くしかないやつか…諦めてチーズをつまむ。
「しかもコーヒー飲めないもんだから、カフェラテなんてシレッとオーダーしちゃって。それからだよ? うちのメニューにカフェラテだしたの」
「うわぁ…」
ああぁ…
「あら、かわいかったのよ。ほら先生、ちゃんと食べなきゃ」
奥さんが楽しそうに、野菜やらバーガーやらを盛りに盛った皿を手にやってくる。
「かわいかった⁉︎ 青さんが⁉︎」
ちょっと失礼な反応じゃないだろうか、高校生のころからこんなおじさんなわけじゃない。
「大人ぶった顔しちゃってね。女の子たちのあいだでいつも話題になってたわよ。写真見る?」
しゃっ!
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