ゲーム内最強の『裏ボス』に転生したが、誰も俺を倒しに来ないので正体を隠して主人公たちの手伝いをすることした。～知識チートと能力チートで無双していたら、なぜかハーレムができあがっていた～

第37話 巨大ワームの大好物

　目当ての買い物を終え、《ノームランド》入り口に戻ってきた俺たち。

「ヴェリオさん……あの……これから私たち、どうするのでしょうか……？」

　ルルナの手には大量の香草、そして、頭には疑問符が浮かんでいるようだった。

「これから『土のリング』を手に入れるため、巨大ワームをおびき寄せる」

「巨大ワーム!?」

　大声をあげるチェルシー。

「そうだ。普段、巨大ワームは地中深くで生活しているんだが、好物を利用してヤツを地上に出す必要がある」

「え？　なんでですか？」

「まさか……」

　どうやらチェルシーは気づいたようだ。

「『土のリング』が巨大ワームの腹の中にあるからだ」

　──そう。

　『土のリング』──土の精霊ノームは、遥か昔に巨大ワームに吞み込まれ、今も消化されずに胃袋の中に閉じ込められているのだ。

「ええええええ!?　じゃあ、この大量の香草って……」

「巨大ワームさんの好物ってことなんですか!?」

「…………ま、まあな」

　俺はルルナの質問に一拍置いて答えた。

　嘘は言っていない。嘘は。

◆

　《ノームランド》から離れた砂漠地帯。

　ここが巨大ワーム発生のポイントだ。

　本来なら時間を掛けて発生ポイントを探索するのだが、予備知識のおかげで色々とショートカットすることができた。

　本音を言うと、この後のイベントもショートカットしたいのだが……。

「よし。それじゃあ２人とも、持ってる香草を自分の身体に振りかけろ」

　俺は言った直後、頭から香草を被る。

「よし……じゃないわよ!?　ヴェリオ様、さすがに唐突すぎよ!?　って、ルルナ!?」

「はい！　振りかけました！　これで良いでしょうか？」

　躊躇（ためら）うチェルシーに対し、ルルナは間髪入れずに香草を自身の身体にかけた。

「ああ。さすがはルルナだ。肝が据わっているな」

「……うぅぅ。いいなぁ……ルルナ、ヴェリオ様に褒められて……。こうなったら、アタシだって!!!!」

　チェルシーも意を決し、香草を身体に振り撒いた。

「いいぞ、チェルシー！　あとは、そのまま待機だ」

「はい！」「……うぅ」

　元気よく答えるルルナと、身体に付着した香草を気にするチェルシー。

　対照的な２人を微笑ましく見守りながら、俺はその場でジッと待った。

　──しばらくして。

　俺たちの立つ砂漠地帯。

　その地面が大きく揺れ始めた。

「ヴェリオ様!?　これは!?」

「大丈夫だ。そのまま立ってろ」

　俺たち３人は一歩も動かず、ただただ様子を見守る。

　……香草を全身に付着させたまま。

　すると直後。

　砂の大地が激しく波打ち、地割れが発生した。

　いよいよ目的のモンスター、巨大ワームとの御対面である。

「シュハアアアアアアアアアアッッッ!!!!!!!」

　地中から大きな鳴き声とともに、巨大ワームが出現した。

　全長約２００メートル。

　まるで高層ビルのような大きさの巨大生物。

　見た目は芋虫のようだが、大きく開いた口が特徴的である。

　全てを丸呑みしてしまうかのような大きな口。

　開いた口の内部には深淵が広がっており、外からでは身体の中の様子を確認することはできない。

　全てを呑み込む黒い空間。

　俺はブラックホールを思い浮かべてしまう。

「ヴェリオ様!?　ア、アタシたちは、こ、このまま突っ立っていればいいの!?」

「ああ」

「ホ、ホントに!?　ねぇ!?　ホントに!?　なんか、巨大ワームがアタシたちを呑み込もうとしてるんだけど!?」

「ああ」

　チェルシーの言うとおり、眼前の巨大ワームは俺たちに迫り、涎（よだれ）と思しき液体を口からダラ～っと地面に垂らしている。

　そして──

「シュウウウウウウウウウウウウウ!!!!!　ハアアアアアアアアアッッッ!!!!!」

　巨大ワームは物凄い音を立てて、空気を吸い込んだ。

「キャアアアアア!!!」

「きゃああああああ！」

「っくぅ!!」

　空気だけでなく、俺たち諸共（もろとも）……。

「巨大ワームの好物って、人間（アタシたち）だったのおおおおおおお!!!!!」

　巨大ワームに吸い込まれながら、チェルシーが絶叫を轟かせた。