ゲーム内最強の『裏ボス』に転生したが、誰も俺を倒しに来ないので正体を隠して主人公たちの手伝いをすることした。～知識チートと能力チートで無双していたら、なぜかハーレムができあがっていた～

第8話 悪役令嬢、仲間になる

　──《リア充爆発しろ》クエストを受注しました──

　受注してないわ！

　俺、そんなクエスト受けてないって！

　なんだよ、リア充爆発しろって……それはハワードだろ！

　しかも、ハワード加入クエストの正式名、そんなタイトルじゃなかったし！

「何かの間違いじゃ……」

「ヴェリオ様、何も間違ってないわ！　アタシは、帝国軍を華麗に撃退するヴェリオ様の姿に惹かれたのよ！　そして確信したの！　ああ……アタシの夫となる御方は……ヴェリオ様なのだと！」

　熱く語るチェルシーの瞳は、気のせいかハートマークになっているようだった。

　……もしかして、ハワード加入のクエストが発生しなかった理由って、これだったりする!?

「待ってください、チェルシー様！　俺など一介の冒険者に過ぎず、皇女殿下とは身分が違い過ぎます。それに……チェルシー様には、すでに心に決めた殿方がいらっしゃいますよね？」

　とにかく、この意味不明な状況を打破するために、元の展開に戻すのだ！

「そのような男性、アタシにはいないわよ？」

　えぇ!?

「いやいや！　ハワードのこと、あんなに好きだったじゃん！」

　恋敵のエマを追放しようとしてまでハワードのことを手に入れようとしてたじゃん！

　俺は身分とか関係なく素の言葉遣いでツッコんでしまった。

「ハワード様？　素晴らしい方であるのは間違いないと思うわ。けれど、アタシは直接お話したことはないし、異性として意識したことは一度もないわ」

　そ、そんなバカな……。

「そ、それなら！　エマは!?　エマの件は、どう説明するんだ!?」

　エマへの嫌がらせの理由。

　それはハワードへの恋心があったからに違いないんだ！

「エマ……？　どなたのこと？　アタシは知らないわよ？」

　チェルシーの綺麗な碧眼からは、嘘や偽りの感情は読み取れない。

　……どうなってんだ!?

「ヴェリオさん。私には詳しい事情は分からないのですが、チェルシー様の仰っていることに嘘はないと思います。私、見習いですけど、これまで教会で様々な悩みや懺悔を聞いてきました。その中で、嘘や真実を見抜く力を養ってまいりました。チェルシー様の言葉には誠実さが宿っており、内容も真実であると判断できます」

　聖女様のお墨付きも貰ってしまった。

　その後──

　俺は、エマとハワード、そして悪役令嬢チェルシーの関係性の裏付けを得るために、王宮内部で情報を集めることにした。

　結果。

　ハワードとエマは公に認められた恋人になっており、二人とチェルシーとの間に確執も無ければ、そもそも接点すら無いということが判明。

　チェルシーによるエマへの嫌がらせは発生しておらず、ハワードが困るということも無かったのだ。

　それどころか、皇女チェルシーの王宮内での評判は非常に良く、平民からも厚い信頼を得ていた。

　悪役令嬢ではなく、人柄の良い皇女様──

　まさか、性格までゲーム上と変わってしまっているとは……。

　まるで、乙女ゲーの悪役令嬢に転生しちゃった日本の女の子みたいである。

　破滅する悪役令嬢キャラの運命に抗うように奮闘する少女。

　そう思うと、今のチェルシーにも可愛げが出てくる。

　ルート分岐してしまったことで、目的のハワード加入は叶わないのだが……。

「なぁルルナ。セーブって単語に聞き覚えないか？」

　一縷（いちる）の望みをかけて元セーブ担当に訊ねてみる。

「せーぶ？　私は聞いたことないですね」

　キョトンとした様子で、目を丸くさせて答えるルルナ。

　この世界にはセーブもロードも無いのだ。

　やり直しはできない。

　だったらハワードは諦めて、メインシナリオを進めるしかない。

　俺は一刻を惜しむように、歩きはじめる。

　そして、俺とルルナが王宮を出ようとした、その時──

「ヴェリオ様！　アタシを放置したまま出て行こうとするなんて！　そんなに急いで、どこへ行こうとしているのよ！」

　元悪役令嬢のチェルシーが、不安そうな表情を浮かべて声をかけてきた。

「ごめん。俺たち、やらなくちゃならないことがあるんだ」

「やらなくてはいけないこと？」

「はいっ。私とヴェリオさんは、世界中に散らばった『フェイタル・リング』を集める旅をしている最中なのです」

　まだ探す旅してないけど……。

　準備の段階で躓（つまず）いてしまった……。

　心の中でボヤいていると、

「おお！　お前さんたちも旅に出るのか！　オレも、ヴェリオの強さに感化されて、一人で修行の旅に出ることにしたぜ！」

　大剣豪ハワードが隣にやって来て、告げた。

「へ？　修行？　一人旅？」

　なにその展開……聞いたことないんだけど……。

「それじゃあ、旅の途中で会うことがあったら、手合わせ宜しくな！」

　そうして、仲間になるはずだったハワードは俺たちよりも一足早く王宮を出て、旅立ってしまった。

「…………」

　もう何の言葉も出ない。

　俺の知るルートからは完全に外れてしまったようだ。

　しかし、物語は、これ以上の衝撃の展開をみせる──

「それなら、アタシがヴェリオ様たちの力になるわ！　このチェルシーを、リング探しの旅に同行させて!?　必ず役に立ってみせるわ！」

「はああああああああぁぁぁ!!!!!?」

　言葉は、すぐに出た。

　大きな叫び声が。

「それは心強いですっ！」

　俺の心中など知る由もない、お気楽聖女様が嬉しそうに答えた。

「いや！　ちょっと待ってくれ！　これ以上、おかしなルートを進むのは──」

「ダメ……かな？　アタシ、こう見えて料理もできるし、お洗濯も自分で出来るわ！　二人に迷惑は掛けない！　だから、お願いっ！」

　必死に頭を下げる皇女殿下。

　俺は心を鬼にして……魔神にして……断ろうとしたのだが、

「大歓迎ですよ！　チェルシー様！　仲間は多いほうが良いですし、旅も楽しくなります！　これから宜しくお願いしますねっ」

　聖女ルルナが満面の笑みを浮かべて了承してしまった。

　そして、《リア充爆発しろ》クエストの成功が通知された後──

　──《皇女チェルシーが仲間に加わりました》──

　というシステムメッセージが視界に表示されたのだった。