魔眼の宮廷魔術師は眼鏡を外し、謎解きを嗜む

誕生会9

　資料そのものはきちんと整理されているが、量のそのものはかなり膨大だ。

　何しろ五年に一度の申請なので、一年分を見たところで全員ではない。

──これは、けっこう大変なのでは。

　サーシャはうんざりしながら、一つずつチェックをしていく。

　そもそも絶対にあるとは限らない。

　また、魔術薬剤ということは。すでに亡くなった人間という可能性だってある。それを含めて考えれば、チェックをすべきなのは二十年分は見たほうがいいだろう。

　どれくらいの時間がたっただろうか。

　サーシャは八年前の資料の中に、酷似した魔素を発見した。

「殿下！」

　サーシャは声をあげる。

「見つかったのか？」

　棚の反対側をみていたレオンが駆け寄ってきた。

「同じかどうかはデータを比べる必要がありますが、非常によく似ています」

「確率は？」

「八割から九割というところですね」

　サーシャは目の前の資料を持ち出すための用紙の記入を始める。

「数値としては、それ以上にはならんだろうな」

　レオンも頷く。

　人の魔素は、恒久的に同じというわけではない。魔力が著しく損なわれるようなことがあったりすれば、少しずつ変化する。変化するがゆえに、提出は五年に一度なのだ。

　ちなみに宮廷魔術師は一年に一度だ。軍の魔術師も基本そうだと聞いている。

「それで、誰だ？」

「デイビット・グランドール。医師のようですが」

　魔素と共に記されている登録にはそう書いてある。

「国立の診療院に所属の魔術障害をみる専門医とあります。年齢は七十歳。これは八年前のものですが……その後の登録はなかったようにみえましたが」

　見落とした可能性もゼロではない。分類が間違っていることだってある。

「何はともあれ、お疲れ。今日はもういい」

「……はい」

　サーシャは頷いて、他の資料を片付ける。

　夢中になって時間を忘れていたが、かなり夜も更けてきた。

　この時間から調査をしても、わかることはわずかだ。

「その後の登録がないということは、その診療院をもう辞めている可能性もある。七十八歳なら、国の診療院をやめて、引退生活をおくっていてもおかしくはない」

「そうですね」

　そもそも七十歳で診療院にいたということは、かなりの腕のたつ医師で周囲に引き留められていたのだろう。この国の官吏は六十歳でやめることが多い。

　七十歳まで所属していたというのは珍しいと言えば、珍しいほうだ。

　本来なら、仕事を辞めても登録は生涯続けなければいけないが、引退した年配者である場合、体調的に難しいこともあるだろう。

「ところでアルカイド君」

　レオンはサーシャの顔を覗き込んだ。

「ここから先は、親衛隊が調査を引き継ぐ。君は採取した魔素を提供してくれれば、それで仕事は終わっていい。一応調書を取るからそれで時間を作ってもらうとは思うけれど、基本的に以降はこちらに任せてくれればいい」

「はい」

　サーシャとしては、頷くしかない。

　レオンは大きく息を吐いた。

「今回の事件、未遂に終わったとはいえ根は深そうだ。私としては最善を尽くしたいと思っている」

　標的はラビニア一人だったのか、それとも、たまたまラビニアだったのか、犯人の意図が分からない。

　ただでさえ、ラビニアは、マルス皇太子の婚約問題の渦中にいる人物だ。

「それで……順番としては、まず、ルーカスに許可をとってからが筋なのだが」

　レオンは真っすぐにサーシャの目を見つめる。

　あまりの距離の近さに、サーシャは思わず胸がドキリとした。

「私としては出来れば君に手伝ってほしい。無論、ルーカスが駄目だと言うならあきらめるし、君には君の仕事があることも承知しているから、断ってもらっても構わない」

　レオンは口の端を少しだけあげて、わずかに微笑む。

「でも……考えておいてくれ。君と一緒なら、解けない謎はないと、私が思っていることを」

「……すごい殺し文句ですね」

　サーシャは苦笑する。

　愛を囁かれるよりも、確実にサーシャの胸が熱くなる言葉をレオンは知っている。知っていて、それを使う。

　死神皇子という名を持つレオンは、世間の噂とは真逆な『人たらし』に違いない。

　親衛隊の隊員の士気の高さと忠誠心を見ても、世間の噂はいったい何を見ているのかと思う。

　もっとも。

　死神皇子という名で恐れおののいているのは、彼の捜査を恐れる犯罪者と、外見だけで判断している令嬢だけなのかもしれない。

　マルス皇太子との評判の差ほど、本人の才覚的に差はないようにサーシャには思える。

──わざと、放置しているのかしら。

　兄を立て、自分が一歩下がるために、悪評を悪評のままにしておく。それくらいの泥は被りそうな男だ。

──だからこそ、ラビニアさまは自分を大事にしろと言っていたのね。

　幼い頃からよく知っているラビニアには、レオンが無理をしているように見えるのだろう。

──まあ、でも。ただ、煩わしいだけなのかもしれないわ。

　女性にモテるより、謎を解くことの方が好きだというレオンの言葉は真実だと、サーシャは思う。

　実際、必要な人間には、的確なコミュニケーションをとってくるのだから。

「ハダルさまのお許しが出ましたら、ぜひ、ご一緒させてください」

　サーシャは丁寧に頷く。

　謎解きが出世争いよりも楽しいのは、サーシャも同じだ。

　似た者同士ということなのかもしれないと、サーシャは心の中で苦笑した。