カナリア船長の航海日誌

6月15日

《快晴》

　名前のない島というのは、結構あるらしい。そのうちの一つがシーウルフの集会によく使われているのだという。

　参加していいのは船長と副船長だけ、と聞いていたので船は沖に停め、サンディと小舟に乗り換えて島に降り立った。不思議なほど砂がさらさらで、全く肌につかない。暑くも寒くもない、変わった気温だ。これ、もしかしたら幻覚？　サンディに尋ねても、彼は「おれにはよくわからん」と首を振るだけ。

　無人島には不釣り合いの教会によく似た小綺麗な建物。サンディは迷いなく磨かれた廊下を歩き、左側のドアを開けた。中には大きな机とそれを取り囲むように置かれた10脚の椅子。そのうちの1つに、ひょろりとした細長い体躯の男が座っていた。後ろに控えた青年は副船長だろうか。

　傷みきった髪は見栄えの悪いシルバー。毛先は濃い緑。死人みたいな青白い肌の男は「やあ」と軽快に片手を上げた。「もしかしてジョンブリアンの？」と問われ、頷いた後に名前を名乗った。そうすると、彼は窓が揺れるほど高い声で笑った。

「これはこれは！　なんて愛らしい！　よろしくねぇ、小鳥ちゃん」

　ぼくはその呼び方が大嫌いなので、彼　――緑の旗を掲げるシーウルフ「オリーブ」のアベル船長とは仲良く出来そうにない。

　無視を決め込んだものの、ぼくら以外には誰も来なかった。アベルは「いっつもワタシたちだけだから今日は賑やかで楽しいねぇ」と、日が暮れ始めた頃に言った。それをもっと早く言え。