《雨昼時が強かった》

　今日は停泊日だった。

　多くのシーウルフがそうであるように、ジョンブリアンにもお抱えの島がある。

　コルザ島（とう）。南に位置するこの島は、一年中暖かくて雨が多いのだという。あまりに雨が多く、観光地とも呼べないコルザ島だが、パロット船長はここに住む人たちのおおらかさをとても気に入り、定期的に訪れてはお店にお金を落とした。そうしているうちに彼らもジョンブリアンに心を開いて、黄色い旗を掲げるようになったらしい。

　パロット船長が亡くなったことは、この島にも伝わっていたようだ。黄色い旗の支柱には黒い布が巻かれていた。

　サンディに連れられて、島の長であるガイさんに会った。長と聞いていたから勝手に年配の方を想像していたけれど、日に焼けた肌が眩しい30代のお兄さんだった。「こんなに若いのか」これはぼくではなくガイさんの言葉だ。互いに同じことを思ったらしい。

　これからもコルザ島を大切にしたい旨を伝えると、「こちらとしてもありがたい限りだ」と頭を下げられてしまった。島の経済はジョンブリアンを中心に回っているようだ。今日は存分にお金を使っていこうと思ったけれど、そういえばぼくのせいで資金難だった。大人しくご飯を食べるだけにしておいた。