勿忘草 ～忘れないあの日、今を駆ける風～

第4話 炎天下、碧く白い制服

大きく息を吸って、地面を蹴飛ばした。

自分の体はふわりと宙に浮いて、強い陽射しが僕の身体を照らす。

遠く彼方に登る、大きな大きな入道雲。

うるさいぐらいに耳に刺さる蝉の鳴き声。

真下に煌めく、薄く青に染められた透明の水。

やがてそこに──

「おぉーー！！」「ガチで行った！！」「すげぇ！！」

水しぶきと白泡を飛ばして落下する。

ゆっくりと目を開け、瞳に水が流れ込むのを感じる。

ぼやけた景色は、やがて澄んで新しい世界をさらけ出した。

夏の暑く眩しい陽射しに照らされた水面から、光がベールとなって降り注ぐ。

強く輝くその水中には、しかしなぜか優しい柔らかさがあった。

口に含んだ空気をゆっくりと吐き出す。

空気は細かいいくつかの泡となって宙に登る。

永遠とも、思えた。

その光景、感覚のその全てを、今でも覚えているのだ。

夏の空の下に輝く白い制服。

僕達は笑いあってプールに飛び込んだ。

普段はサラサラと肌触りの良いそれが、水中ではベッタリと肌にまとわりつく。

しかしそれを不快だと感じなかった。

いや、むしろとても心地よかった。

高校3年、炎天下の夏。

僕達は学校のプールに忍び込んで、制服のままそこに飛びこんだ。

何か思い出を作れないか。そう考えて僕達は行動を起こした。

気づいてしまったのだ。

もう、これが高校生最後の夏だと。

いや、全ての日常が、高校生の最後だと。

気づいたら、胸がしまった。

中学生の時には気づかなかった煌めき、楽しさ、美しさ。その全てを分かるようになったのだ。いや、なってしまったのだ。

だからこそ大人になってしまう実感と、その思い出の大切さに気がついた。

陽炎が揺れるコンクリートに、熱さを盛り上げる蝉の声。

頬に当たる風、碧に立ち上る入道、煌めく水面、立ちくらみそうな陽射し。

この描写一つ一つを絵に残したい、胸にしまいたい。永遠に続けたいと思った。

「シュウ、何ぼっとしてんの」

「……水気持ちぃな」

「そうだな」

そう言って肌に濡れた制服をまとわりつかせ、僕達は笑った。

綺麗な思い出じゃなくていい。

汚い思い出でもいい。

最後の最後には良かったと思える青春を過ごしたいのだ。

高校生3年（最後）の夏。

炎天下。

碧い空に入道が立ちのぼる下。

熱く眩しく煌めく陽射しに照らされる水面（プール）。

僕達は制服で飛び込んだ──