17
有料駐車場に車を停めて、主任と俺は繁華街から少し離れた屋敷町の中を歩いていた。既に日は沈み、細い道にまばらな街灯がところどころ光を落としている。人通りはほとんどない。
「こんなところに、お酒を飲むようなところがあるんですか？」
「あるんだよ。もうすぐそこだ。その路地を曲がった先の……ほら、あそこ。あれが私の行きつけの店だ。入り口はなんとも目立たないが、あそこのカクテルは絶品だぞ」
そこは、間接照明の小さな看板がついた、隠れ家的な店だった。看板の文字はアルファベットのくずし字でよく分からないが、主任によればイタリア語だという。
ドアを開けると、とたんに軽快なジャズと客たちのざわめきが流れてくる。意外に客が入っている感じだ。手前に並ぶテーブル席の向こうにカウンターがあり、その中に白人の三十代くらいの女性バーテンダーがいた。
「イラッシャイマセ」
バーテンダーの日本語は流暢だが、どこかアクセントがネイティブの日本人とは違っていた。
「やあ、ライアン。いつものを」主任が手を上げる。
「カシコマリマシタ」バーテンダーがシェイカーを取り出す。
主任はカウンターに陣取り、俺を左隣の席に座らせる。
「君は何にする？」
「俺……カクテルって、あんまり飲んだことないんですが……」
「そうか……ま、ビールとかも出せるが……いい機会だから、カクテルを試してみたらどうだ？」
「そうですね。何がおすすめですか？」
「そうだなぁ……やはり初心者だったら定番の、モスコミュールかな」
主任がバーテンダーの方に向く。
「ライアン、ウィルキンソンのジンジャーエール、ある？」
「ゴザイマスヨ」バーテンダーが応える。
「じゃあ、それでモスコミュール、彼に作ってもらえる？」
「カシコマリマシタ」
バーテンダーがシェイカーを振り始める。
「オマタセシマシタ」
程なくして、二つのグラスが俺たちの前に並ぶ。
「さて、それじゃ……何に乾杯かな？」主任が自分のグラスを取って、俺に向ける。
「俺の不採用に……」俺もグラスを取る。
「それはさすがに哀しすぎる。ヨシユキ君の未来に……乾杯」
「乾杯」
チン、と二つのグラスが鳴る。
と言っても、俺の未来は……真っ暗なんですけどね……
だが、グラスを唇に付けて中身を一口含んだ瞬間、俺のそんな惨めな気持ちは吹っ飛んだ。
美味い！
こんな美味しい酒は、飲んだことがない……
柑橘系の香りとジンジャーエールが、絶妙なハーモニーを醸し出している。さらに強いアルコールの香りも相まって、なんとも言えない味わいだ。
「どうだ。美味いだろう？」主任がドヤ顔になる。
「ええ！ 美味しいです！」
そんな俺の様子を、しばらく満足そうに見つめていた主任だったが、やがて真顔に戻る。
「では、本題に入ろうか」
「……はい」
俺のテンションも、すっ、と下がる。
主任は自分のカクテルを一口飲んでから、遠くを見るようにして話し始める。
「君もすでに見当がついてるかもしれんが……結局、一番の原因は、例の三人だったんだよ。マコ（マコト）とマイとアヤノの……ね」
「え……あの三人ですか？」
正直、俺には全く心当たりがなかった。
「ああ」
「でも……俺、あの三人の誰とも、別にトラブルは起こしてないですよ？」
「そうだな。君は確かにトラブルは起こしていない。君は……な。問題は、あの三人の間での話なんだ」
「……どういうことですか？」
「そうだな……『オタサーの姫』の逆バージョン……と言えば、君にもすぐ分かってもらえるかな？」
「……！」
主任の
「そう。彼女たちは、みな君が好きだった。そして、君の
「……」
まさに「オタサーの姫」の逆バージョンだ。しかし……
知らなかった。そんな状況になっていたなんて、全く気づいていなかった。
「さすがにそこまで行くと、放っておく訳にもいかないからな。そんな状況になっていたことに、君は気づいていたか？」
「……いえ、全く」
「やはりな。それなんだよ」
「え？」
「それが、君が不採用になった原因だ」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます