その少女、闇に魅入られて

第38話 ともだち

「亜希ちゃん…何でそんな物持ってるの……危ないよ」

　奈津子の言葉に皆が視線を向ける。坂井は慌てた様子で教壇から降りる。

「やだ！　近寄らないで！」

　亜希がカッターを突き出す。

　震える指を動かすと、カチカチと不穏な音をたてて刃が押し出されていく。

「お父さんもお母さんもそうだった！　本当に言いたかったこと、ずっと隠してきた！　家を守ろうとして、私を守ろうとして！　なのに、なのに……こんなことになるんだったら、ちゃんと言えばよかったんだ！」

　言葉と同時にカッターを振り下ろすと、スカートの布が裂けた。

　右足に赤黒い血が伝う。

「きゃああああああっ！」

　悲鳴を上げる者、呆然とする者。

　坂井は近寄ろうとしたが、カッターを振り回して威嚇する亜希に、動くことが出来なかった。

　興奮している亜希を落ち着かせないと。そう思い、笑顔を向けてゆっくりと前に進む。

「か、勝山……言いたいことがあるなら、先生がいくらでも聞いてやる。だから……な？　手に持ってるそれ、渡してくれないか？　それから保健室に行こう。そんなに切ってしまって、痛いだろう。手当して、それからゆっくり」

「うるさい！」

　涙を流して坂井を見据える亜希は、肩で息をしながらカッターを振り回す。

「亜希ちゃんお願い、落ち着いて！」

　奈津子の叫びに亜希が動きを止める。

　ゆっくりと奈津子に視線を向けるが、目は虚ろだった。

「……どうしてそんなこと言うの、姫」

「どうしてって……だって、亜希ちゃんのことが大好きで……初めて出来た友達で……友達のそんな姿、私……」

「そんな姿って、こういうことかな！」

　そう言うと、亜希は左手首に刃を当て、一気に引いた。

　手首に刻まれた一筋の傷。

　中から白い脂肪が押し出されると同時に、そこから鮮血が吹き出した。

「あははははははっ！」

　勢いよく噴き出す血に興奮し、亜希が声をあげて笑う。

「ネットに書いてた通りだよ！　興奮してたら、痛みなんて感じない！」

「やめて！　やめて亜希ちゃん！」

　私は何を見てるんだろう。

　ついさっきまで、亜希ちゃんに会えて嬉しかったのに。

　何も解決していない。でもゆっくり時間をかけて、心を癒してあげたい。

　そう思っていたのに。

　目の前の光景は何？

　亜希ちゃんが髪を振り乱し、血を流して笑っている。

　これは現実なの？

　これ以上、何も失いたくない。

　やっと出来た友達なんだよ。

　まだ亜希ちゃんを家に誘ってない。

　まだまだやりたいこと、いっぱいあるんだ。

　私の前からいなくならないで。

　涙を流し、声にならない声で訴える。

　そんな奈津子を優しく見つめ、亜希はナイフを首筋に当てた。

「やだ……やだよ亜希ちゃん……お願いだから……」

「……姫と出会えて嬉しかった。短い時間だったけど、毎日楽しかったよ」

「亜希ちゃんお願い！　やめて！」

「あはははははははっ！」

　坂井が駆け寄ろうとするが、首筋にナイフを当てて叫ぶ亜希に、近寄ることが出来ない。

「ねえ姫……助けてよ……私を助けてよ……」

「助ける、助けるから！　何でもするから言って！　亜希ちゃんの為なら何でもするから！」

「助けて！　助けてよ姫！」

「亜希ちゃん！」

「あはははははははっ！」

「お願いだから！　お願いだから私を信じて！　私の前からいなくならないで！」

　すっ、とナイフが首筋を走る。

　次の瞬間、首筋から手首以上の鮮血が飛び散った。

　勢いよく噴き出した血が、奈津子の顔を赤く染める。

「……終わりだよ、もう……」

　力なくそうつぶやく。

　手からナイフが落ちる。

　目が空を見つめる。

　そして。

　膝から崩れ落ちる。

　奈津子は反射的に亜希の体を抱きかかえた。

　首筋を押さえ、血を止めようとする。亜希の名を叫ぶ。

　しかし亜希の目が、二度と開くことはなかった。

「亜希……ちゃん……」

　亜希の頬に手をやると、まだ温かかった。

「亜希……ちゃん……」

　もう二度と、応えてくれない。

　亜希ちゃんは死んだ。

　今、この瞬間に。

　奈津子はわなわなと肩を揺らし、亜希の亡骸を力強く抱き締めた。

「うわあああああああああっ！」