無《ゼロ》の審判を下すとき

E p i s o d e .６【一騎打ちという名の敗北】

　時は過ぎ、俺たちは休日を超え、学院を迎えた。

　いつも通り俺は教室の端に座ると、横に海凪が座る。

「ノアくん。課題やった？」

「そうだった。やってない」

「先生に怒られちゃうよ？」

「また契約でもして勝負に勝てばいい」

「またやらかさないでね、ノアくん」

　やるわけないだろ。課題なんかやらない事が正義だ。

　怒られるとしても俺は絶対にやらない。絶対に。

「そう言えばノアくん。数日前、《聖光槍（ホーリースピア）》撃ったよね？　あれって聖属性の中級魔法だよ。ノアくんって教会に関わる人間なの？」

「……」

「どうしたの？」

「……それ以上のことは何も言うな。俺の名が廃（すた）る」

「あはは……何か触れちゃいけない所を聞いちゃったのかな？　ごめんね、ノアくん」

「いや気にするな」

　俺は一度席を立とうとした途端、ぞろぞろと教室へクラスメイトたちが中へ入ってくる。

　そして担任も。

「はいはい。皆さん課題を提出してください。そうだノアさん。課題は！　やってきましたか！？」

「やっていないし、怒られる理由にもならん。今日は気分が悪い。早退させてもらう」

「え、でも……今日は……あの説明会があるの、ですが……」

「海凪に説明しておいてくれ。じゃまたな」

　俺は段差を降りていき、教室を出ていく。

◇◆◇

　王国の街――中央に位置する噴水の前。時間帯は昼頃になってしまった。

　馬車の往来が激しくなっていき、俺は噴水近くのベンチへ座る。

「何とも教会のことを知っているのか。まあいいか。俺は関係ないし」

　腹が減り、何かを買いに行こうと立ち上がると、チリンチリンと王国の鐘が鳴り響く。

　この音は勇者帰還の合図だな。

「勇者様がお帰りになったぞ！　道を開けて並べろ！」

「あのおっさん。確か……」

「おや、そこの君。退いてくれるかな？」

「お前は？」

「中央街の担当、ナナウラだ。今から勇者様がお帰りになる。そこを退いてくれ」

「ナナナウラ、か。すまないがそれは出来ん」

「ナナナウラではない！　一個多い！　ナナウラだ、ナナウラ！」

　そんな事はどうでもいいんだが。てか、一個多くても変わらんだろ別に。

「おい聞いているのか！　だから退けって言っているだろ！」

「ナナナが俺を退かせばいいんじゃないか？」

「お前が退けないから退かせないんだろ！！」

「なら俺を引きずってでも運べばいいだろ」

「あああーもう！　絶対にキレるなよ！」

「別にキレはせん。やれるならやってみろ」

　ナナウラは俺の手を力いっぱい引っ張るが、びくともしない。

　こいつ、もしかして力弱いんじゃないか？

「一つ聞いていいか？　お前って……本当に担当なのか？　弱すぎるだろ」

「ぎぐっ……」

「おい今ぎくって言ったろ」

「言ってない！」

「いや言った」

「言ってないったら言ってない！」

「勇者様のお通りだ！　道を退け！」

　ようやく勇者のご登場か。少し唾でもつけておくか。

「勇者様！！　こっち見てください！」

「あはは。女の子がたくさんだ。それに男の人もおじさん達も……いい人ばかりだな。今日も」

「なあ勇者」

　俺は隊列の一番前の馬に跨（また）ぐ、金髪勇者の前に立つ。

　いつ見てもイケメンだなこいつは。何ともぶん殴りたい顔だが、こいつに勝てないんだよな。

「どうしたのかな？」

「一つやりたい事がある。一騎打ちをしてくれ」

「さすがに勇者の僕は、一般市民である君には手を出さないよ」

　やっぱりこういう男か。報酬もいらない、女もいらない。こいつは何を考えているんだ。

「はぁ……やはり勇者としての名声か？」

「そうだね。名声は正義だよ」

「なあ勇者。負けてやるから名声でも高める気はないか？」

「ほ、ほんとかい！？」

「ああ。俺にメリットはないが、お前にはメリットがある。いい条件だろ？」

「そうだね。早速やろうか！」

　この勇者ちょろ過ぎないか？　バカにもほどがあるだろ。

「ほらやろうよ！　め・い・せ・い！　名ぃ声！」

「ほら剣を抜け」

「いいねいいね！　えい！」

　地が破裂する爆音、大量に天を覆う砂埃。

　そして圧倒的な素の力に上乗せされる、勇者専用の聖剣。

　床の石タイルは崩壊させ、ぎり噴水に傷をつけた勇者の手加減具合。なんとも恐ろしい力だ。今後関わりたくないＮｏ．１だな。

「いてて……」

「大丈夫かな？　でも凄いよ。一般市民である君が僕の力に耐え抜くとは。ぜひ将来は王国兵士に就職すること勧めるよ」

「こんな勇者に守られるのは何か嫌だな」

「そんな冗談は、よしてくれよ」

　いや割と本音混じりなんだが……。

　力は凄いが、欲はあんまりなく、それに加えてこの性格だもんな。名声さえあればいい、ご都合主義だなこいつ（勇者）は。

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　名声があれば、何でもいい勇者様は本当に名声を獲得することは出来たのか！？

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