【最強の元諜報員】は冒険者になりたい〜嵌められた俺は、王家直属の『スパイギルド』から華麗に逃げ出し、ギフト【百面相】を駆使して『自由』を謳歌します〜

第20話 元諜報員は『魔物』を素通りする

ーーー2階層

「ベ、ベイル様！！　す、すごいッ！！　真っ暗だよ！！　ベイル様しか見えないし、ベイル様の『いい匂い』しかしない！！　ハハッ！！　世界に2人だけになっちゃったみたい！！」

　ソラはあまりのスピードに移りゆく景色を視認できず、『匂い』を察知する前に、その場から離れていくと言いたいのだろう。

　さっきまで少し嫌な顔をしていたのに、すっかり楽しんでいるようでホッとする。

（やっぱりギフトは使いよう。【超感覚】は全てを俺に知らせてくれている……。まずは『魔物』だな……）

　事前調査では、

「『ゴブリン』は舐めてかかると大変。群れに遭遇したら即刻逃げた方がいい」

「『スライム』でも人を殺すだけの力は持っている。貼り付かれたら、『溶かされる』」

　ってところだったはず。

　嘘ではなかったし、なかなか厄介なんだろうが、悠長に戦闘している暇はない。

（ソラには指一本触れさせない。……対峙まで、3……、2……、1ッ！！）

ポヨンッ……

　俺は普通に素通りした。

　一瞬見えた『魔物』の姿。

　小さい水色のポヨンとした球体。飛びかかってくる事も想定し、身構えてはいたが、その『球体』は一切、俺に気づいてはいないようだった。

（……何が、どうなってるッ！！！！！！）

　心の中で大絶叫しながらも、

「ソラはずっとこのままがいいなッ！」

　などと、俺にしがみついて来るソラに頬を緩める。

　調査中の『冒険者達』の言葉に嘘はなかった。絶対に嘘ではなかった。考えられる可能性は3つ。

・調査した冒険者が最底辺すぎた。

・そもそも、先程のヤツは『魔物』ではない。

・こちらから危害を加えないと無害な『魔物』。

　1番可能性が高いのは、『魔物』ではないという物だ。

（そもそも、俺は『似たヤツ』を見たことがあるぞ？）

　あれは辺境部族に潜入した時の、触ると皮膚が壊死する『紫色の害虫』。

　鉱山の密売組織に潜入した時の、鉄のように硬い外装の『銀色の掃除用魔道具』。

　『動物』を使役すると思われるギフトを持っていた盗賊団のアジトにいた『巨大な水色』の『ろ過装置』。

　1番近いのは『ろ過装置』。あれを1000分の1くらいにした物が、さっきの『魔物』と思われる『何か』だ。

「ん？　ねぇ、ベイル様。さっき『スライム』がいた？」

　ソラは俺の腕の中で、幸福感に満ちた笑みを浮かべたまま、小さく首を傾げた。

「あぁ。居たな。『スライム』……」

　平静を装いソラに言葉を返すが、内心はえらい事になっている。

（な、なんだとッッ……！！　アレが『スライム』！！）

　数ミリ鼻水が出たけど、黒マスクのおかげでソラにはバレてはないだろう。

　あまりに驚愕の事実ではあるが、もし、そうなのだとしたら、俺はとんでもない勘違いをしている事になる。

　高速移動しているため、ゆっくり思考することすら許されないのだ。だってもうすぐそこに『違う気配』が……。

グギィ……

　俺は普通に素通りした。

　一瞬見えた『緑色』の『何か』。『先程のヤツ』同様、一切こちらに気付いてはいなかった。

（ア、『アイツ』も知ってるッ！！！！）

　強大な力を要する『魔女』の動向を探りに行く道中の森にいた『変な盗賊』の下っ端だ。理解不能の言語を使い、一斉に襲いかかって来た乱暴なヤツらだった。

　仕方なく応戦したが、確か王冠を被っていて、なかなかの装備を整えていた『巨人』が『頭目』だった。戦利品は即刻売却し、貧困街の食料に回したが、もしかして……、これが……。

「あれ？　さっき『ゴブリン』だったよね？　ベイル様！！」

　ソラの言葉に目玉が飛び出そうになる。

「あぁ。居たな。『ゴブリン』……」

　またまたソラの言葉を返しながらも、内心は穏やかではない。

（……《鑑定》の容姿じゃなかったから使ってなかったが、アイツら、『全員』、『魔物』だったのかッ！！！！）

　俺は基本的に【鑑定】は使わなかった。

　便利ではあるが、薬師の老婆と『契約』した物だったので、老婆らしからぬ動きが出来ないのが最大の要因だ。「あまり派手な動きをすれば目立ってしまうから」と、宿泊施設や事前調査の時にしか使うことはなかったのだ。

（これは……、大変な事になった。『王冠の巨人』を無力化したのは、俺が8歳の頃だから記憶が曖昧になっているのか……？）

　ま、まぁ今更確認出来る物ではないし、俺の気のせいの可能性もある。いや、おそらくそうなのだろう。冒険者はみんな嘘は言っていなかった。

　実際に戦闘してみたら、化け物のように変身したりする可能性も考慮すべきだ。

　ソラも嘘は言っていないが、『ちゃんと見た』わけではないし、「居たかな？」って感じなんだろう。

グギィ……

　俺はまた『緑色』を素通りしながら、目的地が目前に迫っている事を確認する。

（俺の『無知』は後回し。まずはこれを何とかしないとな……）

「や、やめるんだ！！　や、やめて！　いや、いやぁあああッ！！」

　聞き覚えのある『声』には鬼気迫る物を感じる。冒険者ギルドで聞いたような強気な声色は微塵もない。

（……あの『男エルフ』か……。周囲には12人。戦闘不能が4人か……。ソラには一切見せないように……）

　俺は状況を把握しながら、『欲』まみれのどす黒い悪意を察知し吐き気がする。

「ソラ。『青い焔』を出せるか？」

「うん！！　ソラ、出来るよ！！」

「よし。いい子だ。頼む」

「で、でも、ソラ、あんまり上手に出来ないの……」

「ふっ。俺が『操る』から大丈夫だッ！！　俺を信じろ」

　俺が微笑みかけると、ソラはニカッと嬉しそうに笑い、ふぅ〜っと瞳を閉じ、集中し始める。

「ソラ。『匂い』を嗅いじゃダメだからな？」

「はい。ベイル様……」

　ソラは深く深く集中したまま呟くと、パッと『空色』の瞳を開け、呟いた。

「《青焔（ブルー・フレア）》……」

ゴォオオオオオオォオオオオ！！！！！

　キラッキラの『青焔』が物凄い勢いで創造されると同時に俺はギフトを使用する。

（《火炎操作》……）

ボッグォオオオボォオオオオオ！！！！

「な、なんだよ！　こりゃ！！」

「青い炎の塊だ！！」

「クソがッ！！　やっと、これからって時に！」

「や、ヤバいぜ！！　『ブライアン』かッ！？」

「こんな極上のエルフを『ヤレる』機会なんてそうそうねぇんだ……！　邪魔されるわけにはいかねぇだろ！！」

　聞くに耐えない言葉の数々にギリッと歯を食いしばりながら、『違和感』を抱く。

（コイツら……。『受験者』じゃない！！）

　ソラの瞳が『空色』になっている事も気になるが、今はコイツらをどうにかしないとダメだ。

　俺は【青焔】を操作し、俺とソラを包み込みながら小さなドームを作ると、その中にソラを座らせる。

「……『導き手様』は、やっぱり『神様』だったんだ……」

　ソラはキョロキョロと自分が生み出した『青焔』に満面の笑顔を浮かべながら呟いた。

（神様じゃないぞ？）

　などと考えながら、そっとソラの頭に手を置き、優しく口を開く。

「……ソラ。目を閉じて、耳を塞いで、口で呼吸するんだ。すぐだから待ってな？」

「は、はい！！　かみ、べ、ベイル様！　ソラ、いい子に待ってるね？！」

　ソラはそう言うと、すぐに言われた通りの形をつくる。頭の耳を手で抑えながら、ギュッと目を閉じると、小さく丸くなっている。

　ソラは何事にも一生懸命だ。

　だからこそ、こんなにも可愛らしい。

（ふふっ。ソラの可愛さは正義だな！）

　俺はソラに心を洗われたような気分になりながらも、足元の石を拾い、ギフトを使用する。

（《押印（マーク）》……）

ズズズッ……

　何の変哲もない石ころに紋様が浮かびあがったことを確認すると、俺は【透過】を発動させ【青焔】のドームから出た。

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【あとがき】

次、ベイル無双です！

よろしくお願いします！