その魔道士、多分サボってましたよ？
「うー、うー！」
「お？ また何か見つけたのか？」
俺らは、森林の生い茂るダンジョンを歩く。
……んだが、先ほどから何故か人が居ない。
いつもなら、何組かすれ違うんだけどな。まあ、天気も悪いしそんなもんか。
にしても、エンジュが可愛くて仕方ない。
分かれ道に行くと、いつもならどっちに行くかめちゃくちゃ悩むのに、今日は彼女のお陰で一度も迷わずに結構奥まで来れたんだ。
だってな、キノコや木の実を見つけては一直線に走って行き、採ってきては嬉しそうな顔して俺に見せてくるんだぜ？
分かれ道があるたびに、俺の前に出て走って採ってを繰り返している。だから、迷ってない。
一回だけ、右にキノコ、左に回復草があった時だけ悩んでいたみたいだが……。
それでも、俺に比べりゃ素早い判断だ。どうやら、エンジュはキノコが好きらしい。
「おお！ これは、激レアなマビタケじゃん！ MP回復に役立つから、後でエンジュに調理してやるからな」
「うっ、うぃー」
「ん？ 俺も食って良いの？」
「うっ、うっ！」
「サンキュ。じゃあ、メイン討伐終わったらゆっくり食おうな。さっきのヘビーベアと一緒に」
「うっ！」
な？ 可愛いだろ？
俺の言動にいちいち反応して喜んでくれるなんて、この子は本当に良い子だ。
荷物持ちだって、いつもは俺が無条件で持ってたのに「うー！」と言って持ちたがるんだ。
でも、これだけは譲れねぇ。
ちっちぇーエンジュに、重たい荷物を持たせるわけにはいかねぇからな。……にしても、なんだかいつもよりケータイポーチが軽いぜ。
ああ、このショルダーリュック式ケータイポーチは、ギルドからの支給品な。
中が四次元空間になっていて、小さいのにいくらでも収納できるんだ。
まあ、小さいと言っても、エンジュが背負えば普通の大きさだな。やっぱ、この子には持たせらんねぇ。
中は、冷蔵保存もできる空間がある。
だから、さっきのさばいた肉も数日は保つ。便利だろ？
自分で購入すると、10万Gはする。……恐ろしくて、間違ってでも汚せないぜ。全く。
「今回の討伐モンスターは、Dランクのラムエウだ。さほど難しくはないから、すぐ終わるだろう」
「らうえう、かーいい」
「エンジュのが可愛いよ」
「はう……」
「……あっ、ご、ごめん！ セクハラとかじゃなくてだな……」
心の声が漏れやがった！？！？
慌てて言い訳じみたことを言うと、真っ赤になったエンジュが「イヴ、も、かーいい」と言ってきた。
何基準なのかよくわからんが、とりあえず不快には思ってないらしい。良かった。
まあ、とにかく。
ラムエウとは羊のモンスターのことだ。
全長はエンジュくらい。皮膚も柔らかくて切りやすいが、とにかく大量発生するんだ。自然界のバランスを壊そうとするかのように、繁殖スピードが早い。
だから、壊れる前に狩らないといけないってことな。
下級モンスターだから、運が良ければ素材の剥ぎ取りができるって感じ。普通は、倒すとパシャッと水みたいに居なくなる。
このクエストは、年中……とくに、繁殖期に入る春は多い。
「……30頭か。剥ぎ取りする時間を考えると、群れで居るところを狙うしかないな」
「あんっばうっ！」
「おう、頑張ろうな！ エンジュのことは、俺が守るから」
「うー！」
「……そうだな。君も冒険者だもんな、動きたいよな。よし、2人で頑張るぞ！」
「あいっ！」
……そっか。
エンジュは、動きたくないなんて言わないのか。
俺はてっきり、魔道士は動かず戦闘を記録するのが仕事なのかと思ってた。セリーヌは、いつも戦闘になると後ろの方で隠れてるだけだったから。
そうだよな、エンジュはセリーヌじゃない。
記録しながら戦ってくれるってことか？ MP消費が酷そうだな。終わったらすぐにキノコジュースを作ろう。
エンジュは、「イヴ、えんごすぅ」と必死になって言葉を発してくる。
特に、いやいや言っている様子も、言わされている感じもない。
俺は、ますますエンジュがパーティ追放された意味がわからず、彼女の前パーティの奴らに怒りを覚える。
「居たっ！ エンジュ、群れのラムエウだ！」
「うー！」
そんな俺らの前に、ラムエウの群れが現れた。
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