日刊幼女みさきちゃん！

第216話 １１：みさきを本気にさせようプロジェクト！

「みさきを本気にさせようプロジェクトですか？」

「ああ、今朝ロリコ――社長に話を聞いて閃いた」

　龍誠は、長い息を吐いた。

　頭の中を整理するように、静かに息を吐いた。

　とても真剣な横顔を見て、結衣は、これまで以上に気を引き締める。

「小学生の時のこと覚えてるか？」

「ええ、もちろんです」

　忘れるはずがない。

　それは結衣にとって大切な思い出だ。

「……あのころ、俺は何も知らなかったんだ」

　龍誠は昔を懐かしむような目で話を始めた。

　それは静かで、少しだけ寂しそうな声音だった。

　当時、龍誠はヒトの感情に疎かった。

　あまりにも特殊な環境で育ったことにより、怒りという感情を目にしたことが無いほどだった。

「だから、結衣と話をするのは本当に楽しかったよ」

「……そうですか。私も、まあ、それなりでしたよ」

　最初は物珍しいだけだった。

　しかし話を続けるうちに、もやもやした感情が生まれるようになった。どうにか言葉にしたいのだけれど、どうしても言葉にならない感情――楽しいという感情を前に、困惑していた。

　当時の龍誠が楽しいという感情を自覚することは無かった。それよりも早く、事件が起こったからだ。

「そこから色々あって、今では普通になれた。だから、みさきも大人になれば普通になるんだと思う」

「……そうですね」

「だからこそ、今回は良い機会だと思ってる」

　龍誠は、強い意志を持って言う。

「時間は何も変えてくれないからな」

　その言葉を聞いて、結衣は目を閉じた。瞼に浮かぶのは、ガムシャラに動き回っていた頃の龍誠だ。

　きっと本人は意識していない。

　ただ無意識に刻まれた感覚に従っているだけだ。

　ヒトは大人になる。

　ただ生きていれば、時間が大人にしてくれる。

　それは嘘だ。

　龍誠は必死になってスタートラインに立った。みさきの小さな手を取って、小さな一歩を踏み出した。

　何か大きなことを成し遂げたわけではない。

　ただ必死だっただけだ。立派な親になる。みさきに生まれてきて良かったと思わせる。そんな抽象的な目標に向かって、立ち止まらなかった。

　その結果、今がある。

　普通の――普通よりもずっと幸せな今がある。

「ゆいが、言っていました」

　龍誠は結衣に目を向ける。

　結衣も龍誠を見て、微笑みながら言う。

「あたしはお姉ちゃんだから、みさきより頑張る。あの子は、みさきを――妹には負けたくないと言い続けていました」

「……そうか」

　妹という言葉に目を細める。

　龍誠はゆいとみさきが仲良しなのを知っている。そのうえで、今の言葉は嬉しかった。

「なら俺も教えてやる。みさきは、負けず嫌いだ」

「みさきがですか？」

　結衣にとっては違和感のある言葉だった。

　みさきは、なんでも簡単にクリアしてしまう。勝ち負けとは縁遠い存在だと認識していた。

「最初会った頃は字も書けなかった。運動も苦手で、タ行が苦手だった」

「タ行ですか？」

　ありし日の発生練習を思い出す龍誠。

　何も知らない結衣は、思わず眉を寄せた。

「みさきも最初からなんでも出来たワケじゃないが、負けず嫌いだった。何度も挑戦するんだよ」

　それは結衣の知らないみさきの姿。

「結衣は見たことねぇだろ。あいつ、出来ないことが出来るようになったとき、すげぇ嬉しそうな顔するんだよ」

「……意外ですね」

「だろ？」

　龍誠は不適に笑って、

「そこで、こいつの出番だ」

「……それは、ゲームですか？」

「ああ。だが普通のゲームじゃない。改造した」

「改造ですか？」

「確率とか色々いじったんだよ」

「なんだか龍誠くんが凄腕のプログラマに見えます」

「どういう意味だよ」

「褒め言葉ですよ？」

　イタズラが成功してニヤニヤする結衣。龍誠は唇を尖らせながらも、楽しそうな目を結衣に向ける。

　ふと、二人の視線が重なり合った。

　時間は夜。

　場所は自室。

　すぐ隣に娘達の部屋があって、すぐ側で幼い長男が寝ている。

「ダメですよ」

「なにが？」

「この子が生まれるまでは、ダメですよ」

　先手を打つ結衣。

「べつに、そんなつもりはなかったんだが」

「嘘です。すーぐ止まらなくなるのが龍誠くんですから。ゆいもりょーくんはエッチだと怒っていました」

「あれは運動のサポートをっ――」

　……

「娘達のことも良いですが、たまには私も構ってくださいよ」

「生まれるまで我慢じゃなかったのか」

「全部とは言ってません」

　仲睦まじい二人である。

　そんなこんなで、この時から計画は始まっていた。