日刊幼女みさきちゃん！

第212話 ０７：ライバルと、

　あたし起床！

　今日は、なんだか世界を変えられそうな気がする！

　目を覚ましたゆいは、バサァッとカーテンを開いて太陽の光に目を焼かれる。

「ああぁぅ、目がぁ、目がぁぁ……」

　すっかり元気を取り戻したゆい。

　とてとて洗面台へ向かって、

「あっ」

「……ん？」

　そこで同じく起床したばかりのみさきとバッタリ。

「……」

「……」

　みさきを睨むゆい。

　なに？　と首を傾けるみさき。

「あたしが先！」

　ゆいはみさきの前に身体を入れて、サッカー選手がボールを奪うみたいに洗面台を使う権利を強奪！

　みさきは素直に順番を譲って、静かに待った。

　みさきに競い合う気はない。

　ゆいは顔を洗って、歯を磨いて、スッキリした表情で振り返る。そしてみさきにピシィッと人差し指を伸ばした。

「あたしの勝ち！」

　これが朝の出来事。

　この日、ゆいは何度も勝利宣言をした。

　例えば登校。どちらが早く校門を超えるか。

　次は教室。どちらが早く席に座るか。

　もちろん授業も。どちらが多く挙手するか。

　給食。どちらが早く食べ終わるか。

　下校。どちらが早く家に帰るか。

　宿題。どちらが先に終えるか。

　夕食。トマトが出たので無効試合。

　歯磨き。どちらが先に磨くか。

　お風呂。どちらが先に入るか。

　お布団。どっちが先におやすみするか！

「トマトさえなければ全勝だったのにぃ……っ！」

　お布団。

　本気で悔しがるゆいは、バタバタしていた。

「……」

　しばらくして大人しくなるゆい。

　枕に顔を押し付けて、ギュッと両手に力を込める。

　ゆいの握力は普段よりも一桁も強かった。

　普段が８キログラムで今が１０キログラムになった程度の些細な変化だが、一桁も強くなったと表現すれば、なんだか凄味がある。

　相対評価において、ゆいは急成長していた。その根底には、みさきに勝ちたいという純粋な思いがある。

　昨夜、ゆいは龍誠の前で演奏をした。

　みさきに勝ちたいと宣言して、課題曲を演奏した。

　ぶっちゃけ過去最高の出来だった。

　一方で、みさきは――まるでゆいなんか眼中に無いみたいに、あのとき爆発した感情が嘘だったみたいに平然としている。

　それがゆいにとっては屈辱だった。

　まずは、みさきにライバルだと認めさせてやる！

「……勝ちたい」

　ぽつりと、ゆいは無意識に呟いた。

「……ピアノだけは、勝ちたい」

　それは大切な思い出。

　絶対に譲れないもの。

　１０歳の少女とは思えないほどの強い感情が、ゆいの中で大きく大きく育っていく。

　みさきに届ける。

　みさきを焦らせる。

　みさきを本気にさせる。

　そのうえで、みさきに勝つ！

　龍誠との練習をきっかけに、ゆいの目的は明確になった。一方で、みさきは――