日刊幼女みさきちゃん！

第197話 ＳＳ：なんでもバスケット！（前編）

　その日、二年生の教室に戦慄が走った。

　発端は教師である岡本の何気無い一言。

「はーい、今から皆でなんでもバスケットしまーす」

　レクリエーション！

　春休み明けに行われるそれは、久々に始まる学校生活に向けて心の準備をする時間。

　本来ならば、低学年の児童達にレクリエーションと告げれば教室が動物園と成り果てる。だが今年の二年生は誰一人として声を上げない。お行儀よく座って、静かに先生の次なる言葉を待っている。

　……あー、はいはい。

　もう慣れました。とっくに慣れましたよーだ。

　この児童達と一年間付き合った岡本は、いまさら動揺しない。もうちょっとハシャいでくれてもいいのになー、と思うことはあるけれど、動揺はしない。

「ルールが分かる人は手を挙げてくださーい」

　挙手……無し！

　数人の児童がアイコンタクトを取っているが、

　――エリカ、知ってるか？

　――いいえ知らないわ。どんなバスケットなのかしら。楽しみね。

　岡本の脳内ではこのようにアテレコされる。

　もちろん登場人物は子供ではない。ハリウッド的な何かだ。

　彼等は嘘をつかない。

　誰も知らないと言うならば、本当に誰も知らないと考えて良い。

「では説明します。まずは椅子を丸く並べて、真ん中に一人だけ立ちます」

「るみるみのでばん！？」

「違います。真ん中の人は鬼です」

「まんなかはせんせーだ！」

「はーい、いま先生を鬼扱いした子は素直に手を挙げてくださいねー」

　ひゅー、と口笛が聞こえる。

　岡本はにっこり笑って、

「鬼に選ばれた人は、何か言います。例えば、今朝パンを食べた人」

　岡本は手を挙げて、児童達に挙手を促す。

　数人が素直に手を挙げた。

「その人達は椅子から立ちます。そして、自分が座っていなかった椅子に座ります。鬼だった人は、空いている椅子に座ってください。座れなかった人が次の鬼です」

「しつもんです！」

「はい、隼人くん」

　天霧（あまぎり）隼人（はやと）くん。

　まとめ役。クラスの学級委員的な存在。

「ひとりしか立たなかったら、どうすればよいのですか？」

「いい質問ですね。その時は、その人が鬼になります」

「では、ひとりも立たなかったら？」

「鬼の人はもう一回です」

「なるほど」

　その声に合わせて、教室内に「なるほど」という空気が伝搬していく。

　もしも違う児童達が相手ならば「本当に分かっているのかな？」と不安になっていたところだが、このクラスは違う。

　確実に伝わっている。

　彼等から質問が無いということは、つまり分からないことが無いということなのだ。

「それから、ルールはもうひとつあります」

　岡本は少しだけ声のトーンを落として

「三回鬼になった人には……罰ゲームを受けてもらいます」

　ざわ……ざわ……

「ばつゲームとは、どのようなものですか？」

「例えばゆいちゃんなら、トマトを食べてもらいます」

　ガタり。

　ゆいは椅子から転げ落ちそうなくらいに体をのけぞらせて、顔面蒼白になって叫んだ。

「デスゲーム！？」

　その一言で、教室の雰囲気は一変する。

「このゲーム、いいかえれば……」

　誰かが言った。

「ひとりをねらいうち……」

　誰かが続けた。

「罰ゲームへ誘う狂気の宴……ッ！」

　皆が声を合わせて、

「「「まさに……デスゲーム！」」」

　なんだこの小学生。

　岡本は笑顔の裏で激しく困惑する。

　――否、困惑していたかもしれない。

　ほんの一年前であれば……ッ！

「ククク、気付いてしまったか」

　岡本は不敵に笑う。

「そう、これはデスゲーム。だが安心して欲しい。本当に命を取るようなマネはしない。尤も――それに近い苦痛が無いとは、決して言えないけれど……」

　――始まる。

　なんでもバスケット！　という名のデスゲームが……

　己が命運をかけた究極の心理戦が……はじまるッ！