第196話 ＳＳ：保護者面談（闇）
保護者面談。
それは戦争である。
ただし、教師は武器を持たない。
『モンスター』を所持したペアレンツに対して、教師は圧倒的に無力だ。
故に情報収集が重要となる。
教職に就いて七年が経過した岡本は、それを痛いほど理解している。
子は親を映す鏡。これは究極の格言だ。
親を知るには児童と密に接すれば良い。
それこそ『モンスター』の発動を阻止する最善の策であるというのが、岡本の持論だ。
岡本には苦い経験がある。
現代は面倒毎を抱えた子供の比率が高いので、あまり深く関わらないのが鉄則だ。しかしながら、当たり障りのない回答ばかりをしていると『モンスター』発動の恐れがある。かといって踏み入ったことを言い過ぎれば、ふざけるなアンタ何様『モンスター』が発動する。
しかも『モンスター』の発動条件は親によって異なる。
故に情報収集が重要なのだ。子を良く知ることで、親を推し量らなければならない。
さもなければ、保護者面談という戦争を生き残れない。
しかしながら、岡本は受け持った児童達を愛している。何か家庭に問題があるならば、大学で学んだ知識を生かして、積極的に介入したいと考えている。もちろん、余計なことを言って『モンスター』の脅威にさらされた経験も少なくない。それでも、岡本は傍観者ではいられない。
彼女は、いわゆる熱血教師なのである。
「――これは、どういうことですか？」
今年度最初の保護者面談。
岡本は戦慄していた。
「…………」
受け取ったのは、名前のところに我と書かれたプリント。
一年生の最後に書いた作文『しょうらいのゆめ』
そこには「せんせいのことば」が記されている。
児童に合わせた黒よりも黒き言の葉が、記されてしまっている。
「…………」
岡本は一瞬で事態を察した。
目の前にいるのは
個性的な児童達の中で、特に異彩を放つ男の子の母親。
不可能だった。
あんな言葉遣いをする子供が、いったいどんな家庭から生み出されるのか。そんなもの想像できるわけがない。
ひとつ、家では普通の言葉遣いをしている。
ひとつ、あれは父親の影響であり母親は良く思っていない。
どちらかであれば確実に『モンスター』が発動する。
岡本は戦慄して、無心で審判の時を待った。こういう時は余計なことを言わないのが正解なのだ。
やがて、穂村母は口を開く。
「――ふっ、簡単に口を割ってはくれぬか」
岡本は生還を確信した。
「正直、侮っていましたよ。所詮は国家の犬であると」
クク、クククク。
穂村母は肩を揺らす。
「私は後悔していました。我が子に闇の力を授けるのは尚早だったのではないかと。しかしながら、斯様な教師との邂逅があるとは……素晴らしき僥倖に救われました。クク、クククク」
その反応を見て緊張が解けた岡本も、同じように肩を揺らす。
同時に、やっぱりあの格言はすごいなと、この時ばかりは小学生のように純粋な気持ちで思った。
――それを教室の外で聞いている結衣は、困惑していた。
おかしい、前回は普通だったはずだ。
国家の犬とか、闇の力とか、非日常的な単語が連続している。
そして全体的に小難しい表現が多い。
結衣は思う。もしかして、あれが最新の作法なのではないだろうか。
ならば意識しなければならない。
親の無知によって愛しい娘に恥をかかせるなど、あってはならない。
果たして、直前の人が教室から出てくる。
結衣は軽く会釈をして立ち上がった。
教室を覗くと、女性の教師から「どうぞ」と声がかかる。
結衣は人生で一二を争うくらいに緊張して、教室に踏み入る。
そして、口を開いた。
「久方振りですね。我が子は相も変わらず学び舎を謳歌していますか？」
羞恥心を押し殺して、それっぽい言葉を選んだ結衣。
しかし、言った直後に失敗だったと気が付く。岡本の色が、明らかに困惑を表している。
「……あの、その、先程の方は、少し特殊な家庭の方でして」
結衣は事情を察する。
「忘れましょう。お互いに」
「……はい、そうしましょう」
――保護者面談！
それは、戦争なのである！
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