日刊幼女みさきちゃん！

第23話 人生ゲームを作った日（５）

　＊　５日目　＊

　朝だ、朝になった。

　いよいよ残り二日。あと二回の朝を迎えて、その後の夜がタイムリミット。

　進捗は、ゼロのままだ。

　今日明日は休日。ニート同然の俺には無関係だが、普通の人からすればラストスパートを仕掛ける大チャンスだ。

　そのチャンスの上で、俺は、パソコンを開くことすら出来なかった。

「…………」

　考えている。ずっと考えている。しかし何も思い浮かばない。解決の糸口すらも掴めない。

　だから俺は、現実逃避――みさき観察をしていた。

　みさきは嬉しそうに算数ドリルを攻略している。わざわざノートを使って、丁寧に問題を書き写しながら解いていた。

　ここ数日、みさきは本当に楽しそうだ。

　パッと見では、いつも口を一の字にしている。だが慣れれば微妙な違いが分かる。ゆいちゃんとの出会いは、みさきに良い影響を与えたらしい。

　それを嬉しく思うと同時に、情けない感情も胸を叩く。

　……差を付けられちまったな。

　みさきを育てるどころか、みさきの方が賢くなっている。子供の吸収力とか、内容の難しさとか、いろいろ差し引いても、俺はみさきにボロ負け状態だ。

　……ほんと、情けねぇ。

　ダメだ、どんどんネガティブになる。

「りょーくん」

「……お、どうした？」

　軽く唇を噛んで、返事をする。

　分からない問題でもあったのだろうか。

「……なに？」

　みさきは算数ドリルを指差して言った。

　５　＝　３　＋　□

　みさきの小さな指先には、簡単な算数の問題が記されていた。

「……さん、たす、しかく？」

「これは、四角に何が入るかって問題だな」

「……んー？」

　首を傾けるみさき。

　かわいいなチクショウ。

「なんでもいい。好きなもの入れてみろ」

「……りょーくん？」

　かわいいなチクショウ！！！

「俺は入らねぇかな」

「……んー？」

　なんで、と言いたそうな目。

　俺は、少し困ってしまった。ヒトは数字じゃねぇんだから、足したり引いたり出来ないに決まってる。だがみさきは、そんな当たり前のことも――

　待て、待てよ。

　ヒトを足したり引いたりしたらダメだと？

　そんなの誰が決めたんだよ。

　……そんなルール、どこにもねぇだろ。

　そうだ、そうだよ。

　ルールを作ればいいだけじゃねぇか。プレイヤもルーレットも何もかも、□に捻じ込めばいいだけだ。

　いける、これならゲームを作れる！

「……愛してるぜ、みさきぃ！」

　勢いでみさきの両脇を掴んで持ち上げる。

　急なことでジタバタ驚いてるが、そんなこと関係ねぇ……っと、あぶねっ、天井にぶつけるところだった。

「……んー！」

　あはは、本気で嫌そうだな。

　まあ、あんまし好かれてねぇからな。

「悪りぃなみさき、興奮しちまった」

　そっと下ろす。みさきはサササっと離れて、部屋の隅っこで丸くなった。

　……余計に嫌われちまったか？

　苦笑して、悩んだ末にパソコンを開く。

「……」

　目を閉じる。

　直前に思い浮かんだ考えを整理する。

　プログラムで出来るのは計算だけ。

　ルールを決めて、数字を操るだけ。

　ルールってなんだ？

　なんでもいい。自分で決めるものだ。

　……残り二日。いけるか？

　ロリコンはクソ生意気な顔で言った。僕は二日で終わらせた。あの変態野郎に出来て、俺に出来ない理由は無い。

　俺にはステータスが足りてない。経験も実績も何もない。今頭にあることが正しい保証なんて、どこにもない。不利な勝負だ。客観的に考えて、勝算はゼロに近い。

　上等だ、やってるよ。

　ルールを自分で決めるなんて、俺がずっとやってきたことじゃねぇか。クズにはクズなりの経験値がある。舐めんじゃねぇぞ！