愛しい闇

第22話

　車がゆっくりと動き出し、月島が「どこに行けばいい？」と聞いてきた。

「四丁目の大きな公園。そこでいい」

「オッケー」

　月島は頷いて、小山内に何かを囁く。

　僕は顔を窓の外に向けたまま「話って何？」と吐き捨てた。

「乃亜くん、つれないなぁ。俺達は仲間なんだからさ、もっと仲良くしようよ。ほら、話を聞く時は相手の顔を見て」

「面倒くさ…。別に仲間ちゃうし」

　はあっ、と大きく溜息をついて、僕はのろのろと月島の方に顔を向ける。

「これでいいんやろ。早く言えよ」

「乃亜くんは可愛い顔をしてるのに性格が難ありだな。話というのは、これから仲間だけでパーティをするんだよ。乃亜くんも来てよ。皆に紹介したい」

「はあ？なんやそれ。行くわけないやん。僕、用事がある言うたよな？用事がなかっても行かへんけどな」

「まあまあ、最後まで聞いて。乃亜くんは自分がどんな存在か知らないだろ？俺達一族にとって乃亜くんは神様に近い存在なんだよ。乃亜くんの姿を目にするだけで、感動でひれ伏すくらいの有難い存在なんだよ」

「ふーん。その割に、あんたは僕をからかってるようにしか見えへんけど」

「とんでもないっ。いつも乃亜くんの姿を見て、こうして会話してるだけで、身体中の細胞が活性化して力が漲ってくるんだよ！」

「…気持ち悪い」

「わあっ、ひどいこと言うねぇ。まあいいけど。そういう尊い存在の乃亜くんを、ぜひ持て成したいと思ってさ。俺達のパーティに来てよ」

　僕は前を向いて、はっきりと言う。

「行かへん。僕があんた達にとってどんな存在かなんて知らんし。僕はただの人間や。血も吸わへんし不思議な力もない。あんたが言う仲間でもない。だからもう、僕には近寄らんといて」

　少しの沈黙の後に、月島の「そう」と言う低い声が聞こえた。

　納得したのかと安堵の息を吐いたその時、僕の鼻と口がタオルで塞がれる。

　慌てて月島を押しのけようと腕を伸ばしたけど、一瞬のうちに意識を失ってしまった。