愛しい闇

第15話

　長い夏休みが終わり、学校が始まった。

　後期の講義も、旭となるべく時間が合うように選んだ。でも、どうしても全部を合わせることは出来なくて、月曜日は旭が僕より早く終わり、金曜日は僕が旭より早く終わることになってしまった。

「旭、僕が遅い日は先に帰っていいよ」

「は？帰るわけないだろ。待ってるから一緒に帰るぞ。乃亜が早く終わる金曜日も、絶対に待っててくれよ？図書館とかカフェとか、人がたくさんいる所にいるんだぞ？」

「うん…わかった。でもなんで人がいる所？」

「この前みたいな不法侵入の変な奴が来たら困るじゃん。周りに人がいたらまだ大丈夫だろ？」

「ふ～ん。旭は心配性やな」

「当たり前だろ？乃亜は俺の大切な恋人なんだから」

「こっ…！」

　後期の初日に、小腹が空いたからと寄った大学の敷地内にあるカフェで、軽食を食べながら話をしていたら、旭が甘い目をして小っ恥ずかしいことを言った。

　僕は、周りに聞かれてやしないかと慌てて確認したけど、みんな騒がしく喋っていて誰にも聞かれてはいないようだ。

「ん？どうした、乃亜」

「旭っ、僕達兄弟と周りには思われてるんやで？こ…恋人とか聞かれたら、どうするん…」

「別に聞かれてもいいよ。そうすれば乃亜を取られないだろ」

「なんやそれ。誰が僕を取るっちゅうねん」

「乃亜さ、知らないの？おまえは綺麗だから結構注目浴びてるんだよ？俺の乃亜なのにさ、みんなジロジロ見るなよな」

　旭が面白くなさそうにアイスコーヒーのグラスを持って、ズズっとストローからコーヒーを吸い上げる。

　その様子を見て、僕は「それは旭の方やん…」と呟いた。

「ん？何か言った？」

「旭こそ、どうなんだよ。よく女の子に声かけられてるやんか…」

「え？そうだっけ？俺、乃亜のことしか見てないから、全然気にしてなかったわ」

　サラリと口をついて出た旭の言葉。

　ちょっとモヤモヤしてた僕の気持ちが、一瞬で晴れてしまった。

　今までも旭が傍にいるだけで幸せだと思っていたけど、相思相愛になった今は、以前と比にならないくらい幸せだ。

　たとえ僕が吸血鬼だとしても、この世に産んでくれた両親に感謝する。

　本当に、この幸せが永遠に続きますように。そして旭に気づかれることなく、ずっと人でいられますように。

　そんな僕の願いが、脅かされようとしている。

　僕の仲間だという、月島 倭によって。

「乃亜くん！久しぶり。夏休み何してた？」

　テーブルの上に置かれた旭の手に、僕の手を重ねようとしたその時、背後から今一番聞きたくない声が聞こえた。