愛しい闇

第14話

　旭がケーキを食べ終わるのを待って、大学を後にした。

　帰りに駅前のビルの中にあるショップで、色違いのTシャツを買った。旭が黒で僕が青。

　本当は旭は白が似合うから白を勧めたのだけど「汚れが目立つから嫌だ」と拒否された。

「乃亜の方が白が似合うよ」

　そう言って、旭が僕にTシャツを合わせてきたけど「僕も汚れが気になるから嫌や」と逃げた。

　僕が白？似合うわけないじゃないか。僕は吸血鬼だ。今でこそ人間の血肉を喰らってはいないけど、本質は血をすする化け物だよ？そんな僕が白を着れるわけがない。

　暗い思考に囚われて顔を伏せた僕に、旭が明るい声をかける。

「まあ乃亜は何でも似合うからな！じゃあこの青はどう？綺麗な色だよ。俺は落ち着いて見える黒にするから」

　旭に言われて、僕は顔を上げて見る。

　汚れのない白や血を思わせる赤じゃなければ何でもいい。

　僕が「うん。それにする」と頷くと、旭は嬉しそうにTシャツを二枚持って、店の奥へと入って行った。

　その後、外出したついでにと、おじさんの病院に寄った。

　明日が点滴をする日だったけど、明日また出てくるのは面倒だからと今日してもらう。

　点滴が始まってしばらくは、椅子に座って僕と話していた旭が、お腹を押さえて「トイレっ」と出て行った。

　旭と入れ違うように、様子を見に入って来たおじさんに今日のことを話す。

「おじさん、今日大学で僕の仲間だという人に声をかけられた。僕と仲良くなりたいんやって。あんまり好かへん人やったから断ったけど、あいつ、また話しかけてくると思う…」

　おじさんは「その人の名前は？」と静かに聞く。

「ん…、確か、月島 倭って言ってたな」

「月島…」

　おじさんはそう呟くと、視線を下げて黙り込む。

　僕は、ベッドからおじさんを見上げて首を傾げた。

「おじさん？」

「ん？ああ…。月島という名の吸血鬼は、聞いたことがないな。たぶん使われる側の吸血鬼だと思う。使う側の吸血鬼と比べたら大したことはないが、乃亜に近づいて来たということは、何か企んでるのかもしれん。乃亜、よく気をつけるんだよ」

「うん。でも、あまり面倒なことにはなりたくないなぁ。旭にバレてしまうやん…」

　天井を見て、ふぅ…と息を吐く僕の頭を、おじさんが優しく撫でる。

「まだ旭には知られたくないか？」

「うん、知られたくない。出来ればずっと…」

「そうか…」

　その時、廊下から「イタタ…」と呻く旭の声がして、おじさんがスっとベッドから離れた。

「また後でな」と言っておじさんがドアを開けると、そこにはお腹を押さえた旭がいた。

「なんだ、おまえ。腹を下したのか？」

「あ、父さん…。そうなんだよ。俺、何か悪い物食ったかなぁ…」

「後で整腸剤を持って来てやる。乃亜の隣で休んでろ」

「わかった、そうする」

　おじさんが出て行くと、旭が入れ違いで入って来て僕の隣に上がってくる。

「え？何してんの？」

「乃亜の隣で休ませて？俺、マジで腹痛いんだよ…」

「旭…ケーキが美味いって、二つも食べたからちゃうん？」

「やっぱりそれかな…。あ～、でもこうやって乃亜とくっついてたら痛みが引いていく…。乃亜がキスしてくれたら治ると思う」

「は？そんなんで治るわけないやん」

「治る。乃亜、ん…」

　目を閉じてタコのように唇を突き出した旭を、僕は呆れて見つめる。

　旭の腕が僕の背中に回され、身体が密着する。チュッチュと僕の顔中にキスをして、また「乃亜？」とキス待ち顔をする。

　僕はだんだんと可笑しくなって吹き出してしまい、仕方ないなぁと旭の頬を両手で挟んで、突き出た唇にキスをした。