愛しい闇

第4話

　おじさんの仕事が終わると車で家に帰り、遅くなったからと二人は出前を取った。

　本当は帰りにどこかで食べようと話してたけど、僕の体調が戻らないからまっすぐに帰って来たんだ。

　出前も僕は食欲がないからと遠慮して、帰るなり二階に上がり、部屋着に着替えてベッドに潜り込んだ。

　すぐに旭が追いかけて来て、ベッド横の机に水のペットボトルを置く。

「乃亜、他にも欲しいもんがあったら言えよ。何も食べなかったら元気にならないだろ」

「うん…。じゃあプリンとあんパンが食べたい…」

「わかった。買ってくるから寝てろよ？」

　ベッドから旭を見上げて頷くと、いきなり旭が身体を屈めて僕の額に唇を押しつけた。

　そして何事もなかったかのように部屋を出て行く。

　え？ちょっと待って。え？今、僕にキスしたよな？だって、感触が残ってる…。

　旭の唇が触れた箇所に手を添える。

　あのむせかえる甘い匂いが鼻に残って、いつもなら点滴をすれば楽になる身体が、ずっと重くて気持ち悪い。

　だけど旭のキスが衝撃過ぎて、身体中の体温が上がって、心拍数も上がって、僕の中が幸せで満たされて、気持ち悪さが薄れた気がする。

　顔が熱くて少し落ち着こうと、水を飲むために身体を起こした。ペットボトルを取ろうと伸ばした僕の手に、ポトリと何かが落ちる。

　なに？…あ！

　僕の手の甲に、一滴二滴と鼻血が落ちて、赤い点々が増えていく。

　やば…。興奮したからかな。

　もう片方の手でティッシュを取り、手に落ちた血を拭き取り鼻を拭く。

　暫くティッシュを丸めて鼻に詰め、もういいだろうと抜いて、鼻をすすった時に気づいてしまう。

　いや…本当は、今日のあの現場を見た時からわかっていたんだ。だけど気づかないふりをしていた。違うんだと思いたかった。

　でも今、僕の血の匂いを嗅いだことで、もう認めなくちゃいけなくなった。

　僕の身体に流れる赤い血は、むせかえる甘い花の匂いと同じ匂いがする。

　重い事実を受け止めて沈んでる所へ、旭が戻って来た。

　薄い布団を頭からすっぽりと被った僕に、そっと触れる。

「乃亜？寝てるのか？あんパンとプリン、買ってきたぞ」

　旭が布団をめくって僕の顔を覗き込んできた。黙って暫く見つめた後に、優しく笑う。

「どうした？泣きそうな顔をして。俺がいなくて寂しかった？」

「な…っ、何言ってんの？さ、寂しくなんかないしっ。中々しんどいのが治らへんなぁって思っただけや」

「そっか。残念。俺は寂しかったよ」

「…え？」

「ほら、少しでもいいから食べな。俺も下で食べてくるよ。それか食べさせて欲しい？」

「…え？あ…大丈夫やから。自分で食べる…」

「うん。すぐに戻って来るけど何かあったら呼べよ？」

　僕の頭を撫でて、旭が出て行く。

　旭はいつも僕に優しい。

　だけど今日は、いつもにも増して優しい気がする。

　旭を心配させて悪いなぁという気持ちがあるものの、心配されることが嬉しくて、暫くは元気にならなくてもいいや…なんて思いながら、いつまでも旭が出て行ったドアを見つめていた。