やたら転生を繰り返す男。また転生するついでに、あらゆる「最強」を駆逐する

第2話 賢者

　あるものは、「魔王」と。

　あるものは「最強賢者」と。

　レックスは前世で人々に、様々な肩書きで呼ばれた。

　あらゆる魔導、魔法、術式を極めた「神狼眼（シンロウガン）」の持ち主。

　その術式から繰り出される身体の強化をも合わせ持ち、魔法戦闘はもちろん、近接戦闘も彼に敵うものはいなかった。

　彼は前世で己に並ぶ者がいないのを嘆き、好敵手を求めて五百年後へと転生した。

　五百年も経てば、己に並ぶ使い手が誕生しているのではないか、という淡い期待を込めて。

　……しかし。

　五百年後の世界は、むしろ、魔法において劣化していた。

　五百年前なら「神狼眼」を見るだけで、戦意を喪失するものがほとんどであった。

　それが今ではレックスが己の瞳の名を伝えると、「ストレス溜めやすいの？」と『心労眼』と間違えられたり、「近くが見えないの？」と『真老眼』と間違えられたりした。

　人々のダジャレのセンスも、五百年前より劣化していた。

　人々のあまりの不甲斐なさに危機感を覚えた彼は、十六歳の春、前世で自身が設立した「超賢者（スーパーかしこいもの）学院」へと入学した。

　この学院なら、さすがにそれなりの遣い手が育っているのではないか、と。

　しかしそんな期待も、儚く打ち砕かれた。

　入学試験で彼が「火球」の魔法を使うと、試験官は「こ、これは伝説の魔法『ヘルフレイム』！」とか騒いでいた。

　ヤレヤレである。

　そんな彼は夏休みを利用して、とある遺跡へと来ていた。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「レックス様、そんなに速く歩かないで下さい！」

　前世から付き従う、悪魔メイドのヨーナが、後ろからほぼ全力疾走で付いて来ながら文句を言う。

「え？　速いかな？　ちょっとだけ身体強化して、普通に歩いてるだけなんだけど」

「レックス様の普通は、我々とは違うんです！　いい加減に覚えて下さい！」

「あちゃー、俺また、しでかしちゃってたか！」

　申し訳なさそうに、レックスはヨーナに謝る。

「全く……レックス様みたいな人に振り回されてもついてくる、そんな女の子、私だけなんですからね……」

　後半やや小声とは言え、普通に聞こえそうな感じでヨーナが呟く。

　だが。

「え？　何？」

　レックスは聞き返した。

　神狼眼には、自分に対して好意を示す発言をされると、難聴になってしまうという副作用があるため、聞き取れなかったのだ。　

「なんでもありません！　……でも、そんな連れないところも……大好き」

「なんでもないのか、よかった」

　わりと重症だった。

「でも急がないと、そろそろ『転生石』が生み出されるころだからなぁ」

　レックスが遺跡に来た目的は、転生石の入手だった。

　約六十年に一度、この遺跡に現れるその石は、転生術の触媒として欠かせないものだ。

　今回も転生するかどうかはわからないが、入手が大変なためにこの機会に手に入れておこうと思ったのだ。

　ちょくちょくヨーナを置いてけぼりにしつつ、その都度怒られ、何度か難聴になる、を繰り返してレックスは最深部へとたどり着いた。

　最深部のドアを開けると、転生石が生み出される台座の前に独りの男が立っていた。

「あれ？　君は？」

　レックスがそう問いかけると、男は振り向いて返事をした。

「俺はヨモギーダ。悪いが転生石は俺が頂く。お前は六十年待つといいさ。俺と争いたくなければ、な」

「へえ……」

　男から発せられる雰囲気に、レックスは満足できそうな戦いの予感を感じた。

（コイツ、かなりできるな⋯⋯）

　レックスは目の前の男を値踏みする。

　まず、転生石の存在を知っている、それはすなわち目の前の男も転生者という可能性を示唆している。

　そして転生術自体、かなりの力を持った者しか行使できないからだ。

「ヨモギーダ、ね。俺はレックス。悪いけど、六十年待つほど、のんびり屋じゃあないんだ」

「むしろ、せっかちですよね、レックス様は」

　レックスの発言を、ヨーナが肯定する。

　そんな二人のやりとりを見て、ヨモギーダが嘆息した。

「俺を前に恋人同士でイチャイチャとは、ずいぶんな余裕だな」

　そんなヨモギーダの発言に素早く反応したのは、ヨーナだった。

「こ、こここ、恋人同士なんかじゃありません！　……そうなれたら良いけど……」

「そうだ、恋人同士なんかじゃ……え？」

　離れてるヨモギーダにまで聞こえてきた、ヨーナの呟き。それに対してのレックスのリアクションを見て、ヨモギーダはピンと来たようだ。

「ふん。『神狼眼』か」

「！！」

　ヨーナの呟きより明らかに小さく呟いたヨモギーダの発言に、レックスは警戒心を最大まで引き上げる。

「出し惜しみは、不要みたいだね！」

　レックスが神狼眼を発動した。

　神狼眼の特性によって、あらゆる魔力の流れが、狼が匂いを嗅ぎ取るように知覚できる。

　相手の魔力の流れを感じ取れば、ありとあらゆる攻撃に対してあっさりと最適なカウンターが発動できる、レックスの奥義。

　その瞳をヨモギーダへと向け──レックスは驚愕した。

　その魔力の流れは、形容するなら──清流。

　無駄を省き、静かに流れながらも。

　感じるのは、まるで大河の湛える水量の如き魔力量。

　この魔力の流れから、カウンターを取れるのか？　そんなレックスの焦りが、普段は使用しない先手を打たせる。

「術式『ラムダ』！」

　レックスは自身の使える全術式でも最速の攻撃、ラムダを展開する。

　普通なら、反応すら許さない二十七の連撃でもあり、同時攻撃でもある。

　……しかしなにも起きなかった！

「な……っ！」

「悪いが、書き換えた」

「かっ⋯⋯書き換えた、だと！」

　術式の書き換え。

　レックスには覚えがあった。

　前世で見た、一千年前の伝説の賢者といわれる、ゲゲゲンの研究手記。

　そこに記載された、幻の技。

　前世でも自ら何度か試し、あまりにも繊細かつ高度な魔力操作が必要なため、実戦では不可能と断じたのだ。

　それを、自身最速の術『ラムダ』をあっさりと書き換えられた。

　とんでもない実力差だ。

「なぜ、君がゲゲゲンの技を……？」

　震える声で、レックスが問いかける。

「また、懐かしい名を……まさかお前、見ちゃったのか？　俺の最初の人生で書いた、五歳の頃の日記を」

「えっ……」

　レックスが前世で賢者の研究手記だと思った物は、五歳児の日記だった。

「あの時代、今より魔法関係の技術は発達しててな。術式の書き換えなんて、そこら辺の子供で使ってたんだ、それこそスプーンを持ち始める前から」

「まさか……」

「お前も転生者なら、わかるだろ？　この世界の魔法関係はどんどん劣化していってる」

「……」

「あとお前の神狼眼な？　あまり使いすぎないほうがいいぞ？　最初はちょっと難聴になるくらいだけど、使いすぎると近くが見えにくくなったり、ストレス溜めやすくなるからな？　昔は『真老眼』とか『心労眼』とか言ってからかわれたりしたんだぜ？」

「……」

「そーいや、五百年前にもいたなあ、そんな眼でイキッてる奴。自分を超賢者とか言って、学校まで作っちゃってさ、イタタタターって感じだったな。笑っちゃうよな！　なっ？」

「……」

　そんなやり取りをしていると、台座が光り、青く輝く拳大の石が現れた。

　ヨモギーダはその石を手にとり、レックスへと語りかけた。

「あ、これ、持って行っていい？」

「……はい」

　レックスは静かに頷いた。

　泣きそうなのを我慢しながら。