賢者の兄にありふれた魔術師と呼ばれ宮廷を追放されたけど、禁忌の冴眼を手に入れたので最強の冒険者となります

第33話 可愛いハンターたち

「――こんな感じかな」

　前方に見えていた魔物は沼に棲息する獣人トータス族だった。

　見た目はカメそのもの。動きも鈍く基本的には草食で狂暴性は低い。

　しかし近接攻撃をまともに受けると、鋭い歯で噛みつかれる危険性がある。

　そうならない為にも奴らに近づかれる直前で、即全身麻痺状態に陥らせた。

　ダメージこそ与えなかったものの、数時間は起き上がれない。

　これなら、こちらの歩みが遅くても追いつかれる心配はないはず。

「すごいにゃ～！！　バッタバタとカメが倒れていったニャ。その目は何なのニャ？」

　冴眼でトータス族を倒したところで、ミュスカは嬉しそうに手を叩いた。

　そのまま俺の目に迫り、何度も首を左右に振って不思議そうに眺めだす。

　一応説明しておこう。

「あぁ、これは俺の力で――」

「おい、ネコ！　本当にこの先にトンネルがあんのかぁ？　どう見ても行き止まりにしか見えねえぞ！」

　そうかと思えば、ミディヌが激しい剣幕を見せる。

「そんなはずないニャ！！　水草に紛れたところにトンネルがあったニャ！　ミルはきっとそこに……トンネルがないニャ～……どこに行ったニャ～」

　ミュスカが指し示すところには、水草も無くトンネルらしきものが見当たらない。

　雨が降り続いているせいか、水草は倒れきっている。

　ここで見えているのはトータス族の足あとくらい。

「どこニャ～どこに行っちゃったニャ～……グスングスン…………」

　あああ、泣いちゃった。

「お、おい、ルカス……」

　背中のミディヌも何も言えなくなってるな。

　こうなったら手っ取り早い方法で会わせるしかないか。

「……ミューちゃん。他の子たちの名前を教えてくれないかな？」

「ニャ……？　ミルの他～？　それならフィーユとクプルニャ。あの子たちは東に行ってるはずニャ」

　――名前が分かれば後はミュスカと似た気配を探れば……。

　セデラ沼からだと広範囲に探さなくても見つかるはず。

　一度目を閉じ、黒色のネコを思い浮かべる。後は遠くを広範囲で見回す。

　ネコたちの強さに関しては不明。だけどネコ族のいないラトアーニ大陸なら簡単に探せる。

「おにいさん、さっきからどうしたニャ？　眠ってるニャ？」

「こいつはお前の仲間を探してるはずだ。邪魔せずに黙ってな」

「そ、そうニャの？」

　ロッホが見える。しかもレグリースの中から同じ気配。

　帝都近くに宮廷魔術師の姿が無くなった時があったが、その隙に乗じて移動した？

「……ぅ」

　冴眼による索敵はまだ負担が大きいのか、めまいに似た感覚になりそうだった。

「――見つけたよ。今から会いに行こうか！」

「ほ、本当ニャ！？　ど、どこにいたのニャ？」

「ミディヌ。今からレグリースに戻るから、降りてもらってもいいかな？」

「しょうがねえな」

　セデラ沼にいないと分かった以上、ここに留まる意味は無い。

　あとは呪符【レグリース】を使えばいいだけ。

「ミューちゃん、俺の手を握っててね」

「ニャ？　よく分かんないけどそうするニャ！」

「――――」

　呪符のおかげですぐにロッホに到着した。

　しかし呪符自体俺のスキル依存ではなく、作った者のスキルが関係しているようで……。

「何だよ、教会の中じゃねえのか？　ここはどこだ？」

「畑かな……」

「…………出してニャ～」

　見るとミュスカが土の中に埋まっていて、尻尾しか見えていない。

　彼女を引き上げようとしたところで、背後から殺気のようなものを感じる。

「お前、リーダーをどうする気みゃ？」

「ミューを救うにぁ！！」

「敵なら容赦しないにゃ！　大人しくこっちを振り向け～！！」

　ミュスカはミディヌに任せるとして、俺は大人しく振り向くことにした。

　振り向きざまの一瞬、俺に向けて三本のダガーが向けられていた。

　この気配はハンター（狩人）か。

　それにしても見事に区別がつかない。三人とも黒色のネコだ。

　なるほど、ミュスカとこのネコたちはハンターってわけか。

「ケホッ、ぺっぺっ……土がこびりついて取れないニャ～」

「――ったく、世話を焼かせるネコだ。……ルカス、何してんだ？」

「あぁ、これは何というか……」

　俺が言い訳をする前に、ネコたちは刃を引いてすぐにミュスカの元に駆け寄る。

　感動の再会ともいうべく、ネコたちの鳴き声と抱擁が始まったようだ。

「あれーー！？　ルカスさん？　そこにいるのはルカスさんじゃないですか！！」

「ただいま、ウルシュラ」

「ネコさんたちが増えてる……ということは、ルカスさんが探して来てくれたんですね！　やっぱりそうだと思ってたんですよ～！」

　何だ、予想されてたのか？

　そうするとこれもナビナの予感が働いての行動？

「ウルシュラの姉ちゃん。メシは？」

「ミディヌも帰って来たんですね！　はいはい、すぐに用意しますよ～！　ここは教会の裏側なので、表に回って下さいね」

　裏の畑か。一応レグリースの範囲内ってことになるな。

「ルカス！　あたしは先に行くからな！」

　そう言うと、ミディヌはさっさと教会の表側に歩いて行く。

「そういえばナビナと爺さんは？」

「ナビナなら中にいますよ！　えーと、お爺さんは帰っちゃいました」

「帰った？　え、どこに？」

「それがですね、えっと……ログナドの～」

　あの爺さんはさすがにクランメンバーになるつもりは無かったみたいだ。

　それにしてもログナドか。ウルシュラの故郷がある大陸……。

　遭遇するかは不明にしても、聖女エルセが渡った大陸ってことになる。

　姉に対しては何も無いが……ミディヌのこともあるし何とも言えないな。

「その話は後にして、ネコたちと一緒にご飯を頂くよ」

「それもそうですね！　ではではお先に失礼しますね！　ネコさんたちをよろしくです！」

「うん、そうするよ」

　ログナド大陸か。

　クランメンバーを集めるなら、ラトアーニ大陸だとそもそも冒険者パーティーをあまり見かけない。

　冴眼で一通り探して、それから考えるしか無いな。